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nous venons de signaler. Et l'on sait que les villes han- 

 séatiques, en dépit de leurs procédés souvent vexatoires, 

 obtinrent des privilèges plus considérables encore en 

 faveur de leur commerce, spécialement en ce qui con- 

 cerne le res|)ect de leur pavillon et de l'industrie du 

 transport. 



Mais ce régime où tendait à se réaliser, en une mesure 

 remarquable, la conciliation des intérêts en présence, se 

 désorganisa prématurément sous la poussée d'intérêts 

 nouveaux que surexcita la découverte de mondes inconnus, 

 sous rem})ire de rivalités aussi désastreuses que prolon- 

 gées entre les grandes Puissances maritimes. Le com- 

 merce qui pouvait et devait être pour toutes les nations 

 une source de prospérité, .devint l'objet des plus terri- 

 bles jalousies et des plus odieuses vexations. Les visées 

 à la domination sur mer firent abandonner les avan- 

 tages d'une réglementation générale et conciliante des 

 conditions des échanges et les hégémonies qui sortirent 

 de luttes acharnées firent lourdement sentir aux neutres 

 les effets de leur toute-puissance. 



III. — Cette extrême jalousie des Puissances rivales 

 dont nous venons de constater les pernicieux effets dans 

 un domaine capital, se manifesta, à un autre point de 

 vue, dans des conditions qui la transformèrent en une 

 cause remarquable — importante à signaler à son tour — 

 du développement du régime de la neutralité. 



Nous avons dit qu'à l'arbitraire des belligérants cor- 

 respondait autrefois, dans une mesure singulière, la 

 licence des neutres, les uns et les autres se montrant peu 

 scrupuleux observateurs de devoirs qui semblent élémen- 

 taires. Dans cette situation, l'intérêt des belligérants 



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