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 change sur la iialure vraie du droit de neutralité et 

 tendre à déplacer, en quelque sorte, l'axe de ce droit, en 

 lui donnant un caractère plutôt conventionnel. Mais elles 

 consacraient, d'autre part, sur des points de décision libre 

 ou de solution douteuse, un développement du droit 

 des gens conventionnel d'autant plus important que la 

 conscience juridique internationale était plus faible et 

 plus vacillante. 



Malheureusement, la teneur des pactes de neutralité se 

 diversifia beaucoup et devint ainsi, à un autre point de 

 vue, un obstacle à l'établissement de règles générales. 



IV. — Le caractère vraiment intolérable des abus 

 commis par certains belligérants et l'irrésistible besoin, 

 qui en résulta, de porter remède à de telles violences, 

 peuvent être signalés comme une quatrième cause déter- 

 minante des changements apportés au régime de la 

 neutralité. Comme il arrive souvent dans les affaires 

 humaines, l'excès du mal devint le point de départ des 

 réformes nécessaires. 



A coup sûr l'Angleterre se distingua particulièrement 

 dans l'art d'outrer les droits vrais ou prétendus des belli- 

 gérants, tout en prétendant conserver en principe les 

 traditions du Consulat de la mer. Tant de formes mani- 

 festement licites du commerce avec l'ennemi prohibées; 

 la notion de la contrebande de guerre démesurément 

 étendue; l'institution des blocus lictils ou sur le papier; 

 l'interdiction de trafics nouveaux; l'opposition générale 

 à toute franchise revendiquée pour le pavillon des 

 neutres; la pratique effrénée de la visite et de la fouille 

 dans les conditions les plus dommageables au commerce 

 des nations pacifiques, attestent la variété des moyens 



