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SECONDE PHASE. 



LA NEUTRALITÉ RECONNUE SOUS UN RÉGIME IMPARFAIT 

 ET INÉGAL. 



En émergeant lentement de l'état initial que nous 

 venons de faire connaître, le régime des rapports entre 

 belligérants et non-belligérants a traversé une seconde 

 phase : celle de la neutralité reconnue sous un régime 

 imparfait et inégal. Remarquons bien le caractère dis- 

 tinctif de cette période nouvelle: le droit de neutralité 

 n'est plus nié en lui-même, — et c'est un point capi- 

 tal, — mais il se présente à nous sous un aspect déprimé 

 et altéré; déprimé par les exigences des belligérants, 

 altéré par les comportements des neutres. 



Pour saisir cette phase d'évolution, nous devons fixer 

 nos regards sur la partie occidentale de l'Empire romain, 

 foulée d'abord par les barbares, puis démembrée par eux 

 en royaumes distincts, germes des souverainetés euro- 

 péennes. C'est sur ce théâtre, en effet, que vont se pour- 

 suivre, avec les destinées générales de la civilisation 

 humaine, les progrès de l'existence internationale, en 

 attendant le moment où ces progrès rayonneront puis- 

 samment soit sur les contrées moins avancées de l'ancien 

 monde, soit sur des mondes nouveaux ouverts à l'expan- 

 sion civilisatrice. 



Le monde romain, nous l'avons observé, n'offrait point 

 de cadres de cantonnement à la neutralité. Rome voulait 

 des sujets ou des alliés et non des neutres. Et l'on sait 

 que toute la portion du globe connue des anciens fut à 



