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peu près comprise dans la sphère de Ja domination 

 romaine. 



Le monde barbare, incarnation à l'origine de la force 

 brutale sans frein ni règle, ne fournissait pas davantage à 

 la neutralité les éléments d'une évolution progressive. 

 Mais quand se fut formé sur le sol de l'Europe un 

 ensemble de royaumes indépendants ayant une certaine 

 cobésion el possédant, avec l'énergique sentiment d'un 

 droit propre, quelque conscience d'une solidarité com- 

 mune et d'une justice réciproque, lorsqu'il y eut de fait 

 une société des nations chrétiennes, le terrain se trouva 

 préparé au développement de l'institution de la neutralité. 



Ce développement ne pouvait être d'abord que fort 

 incomplet et le stage de la neutralité sous un régime 

 imparfait et inégal devait être long. La constitution du 

 droit des neutres sur une base solide est en effet le fruit 

 d'une civilisation internationale avancée. Il est même le 

 signe par excellence d'une telle civilisation : n'atleste- 

 t-il pas, en effet, l'existence d'une pondération, difficile 

 à réaliser entre toutes dans une société d'Etats souverains, 

 entre les éléments conservateurs de la paix juridique et 

 tous les facteurs qui tendent à l'exaltation de la force par 

 la guerre? 



On peut étendre la seconde phase d'évolution de la 

 neutralité jusqu'à l'époque des alliances de neutralité 

 armée à la iin du XVIIP siècle, en attachant à cette der- 

 nière date la marque d'une orientation nouvelle plutôt 

 que la signification d'un brusque point d'arrêt. 



Le trait saillant de cette époque, c'est la prédominance 

 abusive des prétentions des belligérants sur les revendi- 

 cations des neutres. Emportés par la fureur de la lutte, 

 ne voyant que le but à atteindre, — nuire à l'ennemi et 



