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 causes et fort évidentes, qu'ils soient jugés sans retard, 

 que la procédure soit toujours uniforme, prompte et 

 légale, et que, chaque fois, outre les dédommagements 

 qu'on accorde à ceux qui ont fait des pertes sans avoir 

 été en faute, il soit rendu une satisfaction complète pour 

 l'insulte faite au pavillon, w 



Rappelons enfin que, dès le 5 octobre 1780, le Congrès 

 des États-Unis s'était, de son côté, associé pleinement à la 

 déclaration et avait décidé « de témoigner ses égards 

 pour les droits du commerce, son respect pour la souve- 

 raine qui avait proposé et pour les Puissances qui avaient 

 approuvé des règlements fondés sur des principes de 

 justice, d'équité et de modération ayant réuni l'assenti- 

 ment de Sa Majesté Très Chrétienne, de Sa Majesté 

 Catholique et de la plupart des Puissances maritimes 

 neutres de l'Europe ». 



Les origines de la Ligue des neutres de 1780 ont été 

 fort discutées. Il semble que l'idée première de cette 

 Ligue revienne à bon droit au ministre de Louis XVI, 

 M. de Vergennes. La célèbre déclaration n'en demeure 

 pas moins l'œuvre personnelle et réfléchie de l'impéra- 

 trice de Russie dont le comte Panin n'a fait qu'exécuter 

 les grandioses desseins (1). Quant au but poursuivi par 

 Catherine II, il fut complexe : d'une part, assurer une 

 protection définitive au commerce des neutres et déve- 

 lopper le commerce de la Russie; d'autre part, imposer à 

 la cour de Londres la médiation impériale (2). En ce 

 qui concerne la teneur de la déclaration, il n'est pas sans 

 intérêt de rapprocher les principes proclamés par l'im- 



(1) Fal'Chille, Op. cit., p. X. 



(2) ID., ibid., p. 334. 



