: 666 ) 



pour proflamer de nouveau u la neutralité armée, ce 

 monument de la sagesse de l'impératrice Catherine ». 

 L'Angleterre publia de son côté une contre-déclaration 

 proclamant « les principes du droit maritime contre 

 lesquels était dirigée la neutralité armée, sous les aus- 

 pices de l'impératrice Catherine II ». 



II. L'affrancliissement des colonies Iransatlantiques et 

 rétablisse me ni d'un grand État neutre en Amérique. — 

 A côté des associations de neutralité armée, il faut 

 placer parmi les faits qui ont servi le plus heureusement 

 la cause du progrès du droit des neutres à cette époque, 

 l'aflranchissement des grandes colonies Iransatlantiques. 

 L'esprit nouveau qui s'était si énergiquemenl accusé dans 

 la vieille Europe ne pouvait manquer d'animer la jeune 

 Amérique. Entre les États-Unis récemment émancipés de 

 la domination anglaise, épris d'indépendance, recher- 

 chant la paix comme une nécessité pour leur développe- 

 ment intérieur, dégagés des controverses et des vieux 

 préjugés européens, peu désireux de se mêler aux que- 

 relles de par delà, entre cette grande république, jeune 

 et forte, mais pacifique, et les tenants européens de la 

 neutralité, la solidarité de sentiments, d'aspirations, d'in- 

 térêts, d'opposition à un même adversaire, existait en 

 quelque sorte sur toute la ligne. 



La tendance du nouvel Etat, qui s'était manifestée dès 

 le premier traité conclu avec la France pour obtenir son 

 concours dans la lutte contre l'Angleterre (1), s'accuse 



{{) Voici, en effet, comment s'exprime l'article 23 du traité du 

 6 février 1778 : « Les bâtiments libres assureront également la liberté 

 des marchandises et l'on jugera libres toutes les choses qui se trou- 



