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On pourrait se demander si l'œuvre sortie de ce vaste 

 travail de réorganisation et de législation, dont je ne 

 prétends point avoir su donner une idée exacte, est 

 véritablement une œuvre mûrie, non hâtive ni factice, 

 mais vivante et saine, promettant des résultats durables 

 et féconds. Il serait téméraire sans doute d'affirmer ce 

 que révélera l'avenir. Mais il n'est pas inutile de rap- 

 peler que le terrain était propice, bien préparé pour la 

 réforme. Le Japon est un pays de vieille civilisation, de 

 culture juridique très ancienne. Soixante-dix ans après 

 que l'Empire romain d'Orient eut été doté de la compi- 

 lation de Justinien, dès l'an 604 de notre ère, l'Empire 

 japonais avait un Code de lois; il n'a cessé depuis lors 

 d'être régi par une législation régulière (1). 



II. 



C'est le Code civil qui forme la partie la plus ini por- 

 tante de la législation nouvelle, dont il est le couronne- 

 ment et en quelque sorte la pierre de louche. 



De prime abord, on constate sa supériorité, au point 

 de vue systématique, sur le Code Napoléon et ses imita- 

 tions diverses. Le plan général en est rationnel dans ses 

 grandes lignes, simple et clair; c'est, en somme, celui 

 qui est suivi traditionnellement dans la plupart des 

 manuels de Pandectes et d'Institutes, et qu'a récemment 

 consacré l'œuvre qui réalise peut-être le moins imparfai- 

 tement aujourd'hui l'inaccessible idéal d'un Code excel- 

 lent, le Code civil de l'Empire allemand du 18 août 189G, 



(1) Ainsi s'exprime M. Kentaro Kaneko, dans l'étude précitée. 



