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du mémoire aurait dû examiner et résoudre dans un sens 

 ou dans l'autre. Il n'en dit pas un seul mot. 



Le chapitre III est consacré à l'institution des tables 

 des pauvres ou du Saint-Esprit. 



Les lois canoniques, d'accord avec les Capitulaires de 

 Charlemagne, voulaient qu'une partie de la dotation des 

 églises paroissiales servît à nourrir, vêtir et entretenir les 

 pauvres. 



Des dons et des legs accrurent successivement la part 

 réservée aux pauvres. Les curés et les autorités locales se 

 mirent d'accord pour créer des administrations spéciales 

 chargées de gérer le bien des pauvres, et ces administra- 

 tions prirent le nom de tables du Saint-Esprit. 



La gestion des biens fut confiée à un ou plusieurs 

 mambours désignés soit par le curé, soit par le seigneur, 

 soit par les communautés d'habitants. 



Les mambours, dit le mémoire, administraient sous 

 le contrôle et la surveillance du curé et de l'autorité 

 locale. 



Il entre à ce sujet dans des détails qui ne manquent 

 pas d'intérêt. 



Mais il omet de signaler l'Ordonnance générale de la 

 charité, qui fut édictée par Charles-Quint le 7 octo- 

 bre 1551 (1). 



Cette ordonnance interdisait la mendicité. Elle ordon- 

 nait de former dans chaque communauté d'habitants une 

 bourse commune pour la recette et la distribution des 

 secours; et pour alimenter cette bourse, elle voulait que 



(1) Placards de Flandre, tome l", p. ISi. 



