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Cela tient à l'idée absolument exagérée qu'il s'est 

 formée de son modèle. Si, d'une part, il ne nous fait 

 grâce de rien et renchérit sur chaque détail, c'est qu'à ses 

 yeux les moindres particularités prennent ici de l'impor- 

 tance. Que si, d'autre part, il excède à tous coups les 

 bornes de son sujet, c'est qu'aucun cadre ne lui paraît 

 assez vaste; et en effet, on dirait, à le lire, que le XVI'^ siè- 

 cle pivote tout entier autour du grand homme. 



Nul écrivain, nul érudit de cette époque n'a été l'objet 

 d'une pareille glorification. On lui prête toutes les vertus, 

 toutes les supériorités. Rien de curieux à cet égard comme 

 le chapitre intitulé : Portrait de Clénard. Non content de 

 nous dépeindre l'âme aimante du savant, sa franchise, 

 son patriotisme, son désintéressement, sa piété, sa tolé- 

 rance, on nous apprend que « ses conceptions étaient 

 le fruit d'une intelligence supérieure et tellement en 

 avance sur son siècle, qu'en lisant ses écrits il nous 

 semble causer avec un contemporain». Voilà déjà qui 

 dépasse la mesure; mais ce n'est rien encore au prix de 

 la conclusion : « Cachés sous une écorce un peu rude, la 

 puissante intelligence, la volonté prompte à exécuter, le 

 cœur débordant de charité et d'amour de cet apôtre, ce 

 martyr de la science et de la religion, n'ont pas été prisés 

 à leur valeur par ses contemporains.» Clénard, un apôtre! 

 parce que, avec quantité d'autres, il s'était épris de cette 

 chimère qu'on a surnommée la « croisade pacifique», et qui 

 consistait à convertir les musulmans à la foi du Christ 

 en les réfutant dans leur propre langue. Clénard, un 

 martyr de la science et de la religion! parce que le désir 

 de se perfectionner dans l'arabe lui avait suggéré l'idée 

 de passer en Afrique; et il n'est que d'ajouter qu'après 

 dix-huit mois de séjour à Fez, il revint en Espagne, 

 où il mourut paisiblement dans son lit. 



