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 à Tarbitraire, à l'incertitude. Il y a longtemps que ceux 

 qui portent leur attention sur la vie juridique interna- 

 tionale ont fait remarquer que dans aucune branche du 

 droit des nations, l'absence de voies régulièrement tra- 

 cées ne se fait plus vivement sentir, 



» Et cependant, Messieurs, s'il est une question qui 

 semble devoir éveiller par excellence la sollicitude de l'en- 

 semble des peuples civilisés et qui relève naturellement 

 de la communauté internationale, c'est celle dont l'objet 

 même est de pourvoir, en cas de guerre entre deux États, 

 à la condition juridique de tous les autres États qui 

 poursuivent dans le monde le cours de leur vie pacifique. 



» L'absence, depuis le commencement du siècle, de 

 véritable guerre maritime, ne doit pas nous faire prendre 

 le change sur le côté déplorable et dangereux de la situa- 

 tion actuelle. Et voici en outre que les deux États dont 

 les rapports se sont troublés si profondément sont préci- 

 sément ceux qui n'ont pas adhéré à la déclaration de 

 1856 concernant l'abolition de la course. 



)) Les Puissances qui ont admis l'opportunité, il y a 

 près d'un quart de siècle, de se réunir en conférence 

 pour s'occuper des lois et coutumes de la guerre et dont 

 l'œuvre, même dans la phase où elle s'est arrêtée, est 

 loin d'avoir été sans importance, accueilleront-elles 

 quelque jour l'idée de s'occuper du régime des neutres 

 dans un esprit de bon vouloir prati(jue, basé sur les 

 nécessités de la civilisation moderne et sur la solidarité 

 des intérêts généraux? Si l'on pouvait concevoir l'espé- 

 rance qu'il en fût ainsi, je serais fier que mon pays prit 

 dans cet ordre une de ces initiatives qui l'ont plus d'une 

 fois honoré devant les nations. 



M II semble. Messieurs, que les États qui pratiquent une 



