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ils se reslreignenl presque tous à l'étude de la condition 

 du sol dans les villes épiscopales de l' Allemagne. 



En portant son attention sur les villes llamandes où, à 

 aucune époque, l'influence économique des grands éta- 

 blissements religieux n'a été prépondérante, M. Des 

 Marez introduit dans la question de nouveaux éléments. 

 J'ajoute que les sources employées par lui sont de beau- 

 coup plus nombreuses que celles dont ses devanciers se 

 sont servis. C'est surtout dans les actes échevinaux de 

 (îand, dont il a consulté plusieurs milliers, que l'auteur 

 a recueilli les renseignements qu'il a mis en œuvre. Avec 

 raison, il a évité en général d'invoquer les coutumes qui 

 nous transmettent le droit sous sa forme arrêtée et 

 théorique, et a eu recours avant tout aux actes de la pra- 

 ti(|ue, qui présentent les institutions dans leur réalité 

 vivante. Il a su tirer également un excellent parti du 

 secours que la topographie apporte à l'histoire, et le grand 

 plan de Gand qu'il publie en appendice et où sont repré- 

 sentées les diverses formes de tenure, est, je pense, ce 

 qui a été fait de plus complet en ce genre jusqu'à ce 

 jour. Disons enfin que l'auteur a conçu ses recherches 

 de la manière la plus large : il a suivi l'évolution de la 

 propriété urbaine depuis le haut moyen âge jusque fort 

 loin dans l'époque moderne. 



En plusieurs points, M. Des Marez est arrivé à des 

 solutions très neuves. Partout où il s'écarte des opinions 

 reçues, il a eu soin de justifier sa manière de voir. De nom- 

 breux chapitres, qui attestent une connaissance approfon- 

 die de la bibliographie du sujet, sont consacrés à la cri- 

 tique des théories précédemment émises et donnent à la 

 monographie une porlée considérable. 

 Je ne doute pas que l'étude de M. Des Marez ne soil 



