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 température élevée pendant longtemps, ou quand on le 

 soumet à la congélation. On a cherché, souvent déjà, à 

 s'expliquer ce qui se passe dans ces conditions; plusieurs 

 études très remarquables ont été faites sur ce sujet. Cepen- 

 dant, pour ne pas donner une étendue disproportionnée à 

 cette note préliminaire, il me sera permis de supposer 

 connus les résultats acquis jusqu'aujourd'hui et de men- 

 tionner provisoirement un fait nouveau, si je ne fais 

 erreur, qui me paraît en état de contribuer à la solution 

 du problème. Si je n'attends pas l'achèvement complet 

 de mon travail, c'est que, on le verra, celui-ci se pré- 

 sente comme réclamant des études dans des directions 

 diverses et, par suite, un terme dont on ne peut encore 

 prévoir le moment. 



Un milieu trouble formé d'eau pure et de silice (SiO^), 

 de kaolin ou de toute autre substance non électrolyte, 

 même de matières humiques comme on en rencontre dans 

 les eaux des tourbières, se clarifie lentement à partir du 

 moment où l'on y plonge deux lames de platine, l'une 

 anodique et l'autre cathodique. Le courant passant par le 

 liquide peut être si faible que le volume de gaz tonnant 

 produit en une heure n'occupe pas même un demi-centi- 

 mètre cube ; mais comme dans mes expériences l'eau était 

 pure, c'est-à-dire sans sels ni acides, le voltage du com-ant 

 a dû être de 8 à 10 volts. Si l'eau renferme une trace de 

 sel, insuffisante pour sédimenter le trouble mais suffi- 

 sante pour améliorer la conductibilité, le voltage peut 

 descendre jusque près de deux volts. 



Cette observation montre, je crois, que les milieux 

 troubles ne résistent à la sédimentation que s'il ne s'y 

 produit pas d'échanges électriques. On peut donc suppo- 

 ser que les particules d'un milieu trouble sont comme 



