G INTRODUCTION. 



quatrième section de Mo(iuin -Tandon, désignée sous le nom dliirudinées 

 planériennes (dans la Monographie des sangsues) , ne comprend même qu'un 

 seul genre qui soit à sa place : c'est le genre Malacobdella. Et encore , ces 

 malacobdelles se modifient-ils si complètement dans la plupart de leurs appa- 

 reils, que les caractères distinctifs du groupe disparaissent pr*que complè- 

 tement. 



Les travaux de ces dernières années ont nécessité un remaniement complet 

 de ces vers, et les zoologistes les plus autorisés ne nous semblent pas avoir 

 été heureux dans leurs appréciations. 



Les travaux de Diesing nous suggèrent plus d'une observation au sujet 

 de la répartition des genres et des familles. A notre avis, ce savant hel- 

 minlhologiste de Vienne a été trop systématique. Il n'a pas assez tenu 

 compte des allinités véritables, révélées par la structure et par le déve- 

 loppement. Ainsi les Calicot t/les, malgré la supériorité de leur organisation, 

 sont placés, par leur ventouse unique, dans les Monocolyleae avec les simples 

 distomes et les ampliistomes; dans les Polyiotijleac mêmes, les genres sont 

 loin d'être rapprochés dans l'ordre de leurs affinités. Il n'est guère possible 

 d'obtenir une répartition conforme aux principes de la méthode naturelle, 

 si l'on attache trop d'importance à certains caractères extérieurs, comme 

 ceux tirés, par exemple, de la présence d'une, de trois ou de plusieurs ven- 

 touses. 



Ceux qui s'occupent de cette branche de la zoologie trouveront dans le 

 travail- que nous avons l'honneur de communiquer à l'Académie plus d'une 

 forme qui étonnera par l'ètrangeté des caractères extérieurs. Cependant mainte 

 lacune se trouvera comblée par la découverte de certains genres, et (pielques 

 familles seront bien mieux comprises. Il devient tous les jours de plus en plus 

 évident qu'un type naturel ne se comprend (jue pour autant que toutes les 

 formes (|u'il renferme aient été réalisées dans la nature : c'est comme un 

 organisme qui a besoin, pour être sainement apprécié, non-seulement de 



