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suivre le cours normal d'un développemenl régulier, mais de se heurter par 

 des arrêts de développemenl, tantôt en étant empêché de suivre le cours de 

 son évolution, tantôt en rétrogradant ou en déviant jusqu'à l'aberration léra- 

 lologique. On le voit bien ici, ces prétendues monstruosités sont, en phy- 

 siologie comrtie en zoologie, le complément indispensable à la connaissance 

 parfaite des formes normales et régulières. 



En introduisant dans les sciences naturelles l'heureux principe, si fécond 

 en résultats utiles, des classifications mélhodi(iues, un grand progrès a été 

 réalisé : une classification naturelle doit être moins un moyen commode et 

 prompt de trouver le nom d'un genre ou d'une espèce, que la formation 

 (Fun grand cadre dans lequel les divers types d'organisation avec leurs 

 dérivés prennent rang, dans l'ordre de leur importance. On peut dire que 

 les formes en apparence les moins normales sont précisément celles qui inté- 

 ressent le plus le vrai zoologiste. 



Les groupes naturels ne tirent pas leur degré d'importance du nombre 

 d'espèces ou de genres, mais bien de la diversité des formes, de la variété 

 et de la complication de leurs appareils. Comme l'entendent aujourd'hui les 

 naturalistes, une espèce peut à elle seule former une famille, un ordre, même 

 une classe. 



C'est en appliquant ce principe que nous n'avons pas hésité à proposer les 

 groupes si remarquables des aslacobdelles et des malacobdelks. Quoique ces 

 groupes ne comprennent encore qu'un très-petit nombre d'espèces, nous leur 

 accordons la même valeur zoologique qu'aux vraies hirudinées. 



Nous avons comparé avec soin toutes les observations faites, dans ces der- 

 nières années, sur l'organisation, le développement et la classification des vers, 

 et le groupe des cotylkles doit évidemment comprendre, outre les polypodes 

 [péripates), qui sont tous étrangers à l'Europe, les hirudinées comme cofy- 

 lides supérieurs , les trématodes comme cotylides véritables , et les cesfoïdes 

 comme cotylides inférieurs. 



