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Pour nous, depuis longtemps tous les vers sont réunis dans une seule 

 division, qui n'a pas moins de valeur que celle des mollus(|ues; elle com- 

 pi-end indistinctemenl les espèces libres ou vagabondes et les espèces com- 

 plètement parasites. La seule différence qui distingue les vers des autres 

 groupes, c'est que, par leur forme allongée, ils se prêtent mieux à la vie 

 parasitaire. On trouve dans toutes les classes, depuis celle des poissons jus- 

 (|u"à celle des infusoires, des genres ou des espèces (|ui re(|uièrenl du secours : 

 les uns pour se sustenter, les autres pour nager plus rapidement, leurs organes 

 de locomotion n'offrant pas toutes les conditions voulues. Ce que les uns ont 

 reçu de trop, les autres viennent le réclamer, et tous vont ainsi prendre leur 

 place légitime. 



Lun de nous, M. Van Beneden, a divisé, en 1859 \ les bdellaires hiru- 

 dinées en cinq tribus : les hranchiohdellins , les ichthyobddlins ,\es gnallio- 

 hddlins, les fjlossobdcUins et les microbdellins ; les malacobdelles forment 

 seides un sous-ordre qui établit le passage aux Irématodes. 



Depuis lors, la découverte des histriobdelles, parasites des œufs de crus- 

 tacés, nous oblige à diviser les birudinées en trois sous-ordres : les liiru- 

 dinres |)roprement dites ou les bdellaires, les hislriobdellaires et les mula- 

 cobdelUnres. 



C'est moins la multiplicité de genres ou de familles qui décide de l'importance 

 et du nombre des coupes, que les diversités d'organisation, de développement 

 et de genre de vie, avons-nous dit plus baut : une espèce seule peut avoir 

 l'importance d'une classe. 



CARACTERES. 



Quelle extension faut-il donner à ce groupe de bdellodes autrement dit les 

 hirHd/neeft? Faut-il y comprendre, outre les vraies sangsues , avec leur tube 

 digestif droit et cloisonné, leur système vasculaire finement ramifié en un 

 vaste réseau, leur sang de couleur rouge ou verte, leur peau dure et coriace 



' Zoolotjie médicale. 



