SUR LES BDELLODES. 17 



et leurs organes sexuels symétriques et multiples; faut-il comprendre égale- 

 ment sous ce nom ces singuliers vers pâles et délicats, à corps arrondi, à peau 

 fine et transparente, dont le sang incolore est contenue peine dans des vais- 

 seaux et dont les organes sexuels semblent dénoter une organisation beau- 

 coup plus simple? Ces derniers ont encore, en effet, un canal digestif complet 

 et généralement une véritable ventouse en arrière, mais leur physionomie a 

 notablement changé avec leur genre de vie : ils sont bien moins indépendants, 

 et leurs œufs, au lieu d'être renfermés dans des capsules consistantes et fixées 

 à quelque corps solide, sont nus et le plus souvent libres. Nous ne croyons 

 pas moins que ce sont encore des bdellodes et qu'il faut comprendre sous ce 

 nom tous ceux qui portent une bouche et un anus distincts. A notre avis, ces 

 vers ont, d'un côté, pour représentants supérieurs les curieux péripates, si 

 embarrassants pour les zoologistes, tandis i|ue, de l'autre, ils descendent, par 

 les transitions les plus délicates et les moins brusques, aux vrais Irématodes, 

 |)uis aux cestoides. 



Il serait bien difficile, pour ne pas dire impossible, de caractériser par 

 (juelques termes précis les vers de ce groupe : tous les caractères intérieurs 

 et extérieurs font successivement défaut, sans que l'animal cesse cependant 

 d'être une bdellode. La peau est annelée et dure dans les hirudinées libres; 

 elle est molle et sans anneaux dans les autres bdellodes. La plupart des 

 espèces ont le sang rouge, qui est contenu dans des vaisseaux clos de toutes 

 parts; mais il y en a même parmi les espèces d'eau douce qui ont le sang 

 incolore, à côté d'autres qui n'ont pas de vaisseaux sanguins. Les hirudi- 

 nées libres, et c'est là une exception curieuse, sont monoùpies, tandis que 

 les espèces parasites, histriobdelles et malacobdelles, sont dioïques. La ven- 

 touse postérieure même manque dans quehjues genres, et les organes mâles, 

 qui semblaient caractéristiques par leur disposition en chapelet, sont disposés 

 chez quelques-uns comme chez les trématodes. Nous ne voyons, en définitive, 

 (|u'un seul caractère qui persiste : c'est la présence de l'anus. 



Ce qui distingue aussi les bdellodes, quoiqu'elles aient ce caractère commun 

 avec les premiers trématodes, c'est que, comme nous l'avons déjà vu plus 

 haut, le développement est direct et sans métamorphoses après l'éclosion. 



Un caractère important qu'on ne doit pas négliger, c'est que les œufs sont 

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