SLR LES PEIINTURES DE POLYGNOTE. 41 



lend celle épilhèle qu'au sens métaphorique, Forluna.... respiciens , ad 

 opein ferendam , ei cet aspect favorable de la Forlune est comme celui de 

 tous les dieux qui, debout ou assis dans leurs temples, abaissent parfois 

 leurs regards sur ceux -qui les prient, et ne changent rien pour cela à leur 

 majestueuse attitude. 



Après ce qui vient d'être dit, il me serait facile d'ouvrir ici deux colonnes, 

 l'une pour les respicio dans le sens de regarder par derrière, l'autre pour les 

 respicio qui n'ont d'autre acception que celle de regarder tout uniment. On 

 trouverait dans l'une comme dans l'autre les écrivains (|ui font autorité en 

 prose et en vers, Térence comme Ovide, Cicéron comme Virgile. Mais de 

 quelque côté que la balance dût pencher, on pourrait toujours s'en tenir à 

 l'étymologie donnée par les savants de l'Allemagne , el ne considérer les res- 

 picio dans le sens de regarder, au physique comme au moral , malgré leur 

 nombre, que comme des dérivés produits par l'extension et l'abus de l'ex- 

 pression. Afin de dissiper cette dernière obscurité, j'ai pris le livre où, sans 

 contredit, le verbe respicio se trouve répété le plus fré(iuemment : c'est la Vul- 

 gale, et j'ai commencé à noter à quels verbes ou à quelles expressions, soit 

 dans l'hébreu, soit dans les versions grecques antérieures au lalin, répon- 

 dent les respicio de ce livre; et comme on pourrait dédaigner le latin de 

 saint Jérôme, j'ai pris soin de recourir à l'ancienne Vulgate, c'est-à-dire à 

 la Vêtus Italica, dont on ignore l'époque précise, mais qui a été citée par 

 les anciens Pères latins, et passe à juste litre pour remonter jusqu'aux pre- 

 miers temps de l'Église en Italie. L'expression dont Pline fait usage est une 

 expression technique, c'est-à-dire un terme d'art employé par les artistes. 

 Ces termes, chez tous les peuples, appartiennent surtout à la langue popu- 

 laire, et ne sont adoptés par les écrivains élégants qu'après qu'un long usage 

 les a fait prévaloir. Les vultus respicientes de Pline, et les divers respicio 

 de la Vulgate, ont donc une origine commune, à laquelle il nous est permis 

 de remonter par voie de comparaison. 



Or voici les conclusions auxquelles cet examen m'a conduit. Respicere , 



dans le sens élégant de regarder derrière soi, ne s'est pas olïert une seule 



fois dans la Vulgate. Quand l'écrivain sacré a besoin d'exprimer cette idée, 



nous trouvons respicere post lergmn, respicere posl se, respicere rétro, ce 



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