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groupe des captives, Briséis, Dioinédé et Iphis, sans rien annoncer qui ap- 

 |)arlienne à la ligne supérieure; c'est seulement après avoir décrit Hélène et 

 ses suivantes, que le Périégète désigne le personnage dV/c/c// «s comme placé 

 au-dessus d'Hélène, ùrâp xriv'Kt.évr,y , c& qui, ainsi (jue nous l'avons dit, ne 

 peut s'entendre que du rang d'en haut. Nous ne sommes pas les premiers à 

 l'aire remarquer que toute la première partie de la composition devait être 

 isolée du reste : l'arrangement proposé par les frères Riepenhausen tient déjà 

 compte de celle singularité, M. Welcker la respecte et M. Jahn en a fait la 

 i)ase de ses remarques sur tout l'ensemble du tableau. Mais la conséquence 

 directe, et pour ainsi dire nécessaire, d'une telle observation n'a encore été 

 tirée par personne. On n'a pas vu qu'au-dessus du navire et de la tente de 

 Ménélas, le champ de la peinture devait aussi bien mantiuer (pie les figures 

 elles-mêmes : c'était là une indication précieuse et qui aurait servi à expli- 

 quer tout le reste; en la négligeant, on s'est créé, j'ose le dire, des diflîcultés 

 insurmontables. Pour nous, c'a été le point de départ de notre système d'ar- 

 rangement, et nous n'avons pas lieu de nous repentir d'en avoir tenu un 

 compte rigoureux. Nous y voyons la preuve positive que la composition était 

 divisée en deux bandes, dont l'inférieure dépassait l'hémicycle et se prolon- 

 geait en ligne droite sur les deux côtés. Au-dessus régnait, à droite et à 

 gauche, une niche, ou plutôt, comme nous l'avons déjà établi, une fenêtre. 

 Cette situation sous une fenêtre semblerait défavorable à la peinture; mais 

 on devait avoir, poin- l'éclairer, le jour correspondant de l'autre côté, et les 

 rideaux, dont les anciens faisaient usage tout conmie nous, étaient à la dis- 

 position des gardiens, pour remédier, suivant (pi'on faisait voir l'un ou l'autre 

 côté, aux inconvénients du croisement de la lumière. 



Les trois captives que j'ai déjà nommées, absorbées dans la contempla- 

 tion jalouse d'Hélène qu'elles voyaient pour la première fois, Hélène elle- 

 même assise, peut-être sur un trône, sa suivante Panthalis debout auprès 

 d'elle et ajustant sans doute sa coifl'ure, l'autre suivante, Élecire, à genoux 

 et allachant la chaussure de sa maîtresse, enfin Eurijbafe, le héraut d'Ulysse, 

 apportant à l'épouse de Ménélas un message d'Agamemnon, ces sept per- 

 somiages en tout forment un épisode distinct (p»e je place au commencement 

 de Ihéinicycle, et au-dessus duquel je rétablis la scène décrite immédiate- 



