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Je vais lâcher de donner le mol de rénignie qne conliennent ici les pa- 

 roles de Pausanias, afin de faire voir avec quelle précaution il faut peser 

 les expressions de cet étrange écrivain , si Ton veut en pénétrer le sens. Ce 

 sera une préparation utile pour les observations de ce genre que nous aurons 

 à faire quand il en faudra venir à la description des peintures de Polygnole. 

 L'auteur, pour indi(iuer l'ancienne destination des leschés, se sert des ex- 

 pressions suivantes : KcÙsîtcu as uni AeÀijjwv ^ox/I *'^' evTûtDSa auviôvrei zi àpycdc'.^ zx zs 



am'j&uôzepa àij.éywzo , y.ai bm'jx [xuBùâ-zi. Pour donner uue idée de la manière dont 

 on a toujours entendu celte phrase, il me suffit de citer la version latine 

 (rAmassus : Locum Delphi leschcn vocaiit r/uod eo conveuientes priscis oliiit 

 temporibus séria el joca iiiler se conferebant. Cc\)('nàm\\ , si nous consultons 

 la dernière édition du Trésor de Henri Estienne, nous n'y trouvons pas un 

 seul exemple où Padjectif pSûJ^ç soit employé dans un autre sens que celui 

 de fiibulosus en latin. Faut-il ajouter à ce recueil, déjà si riche et si com- 

 plet, une acception de plus, celle de jocosiis opposé à serins? Doit-on, au 

 contraire, n'admettre que le sens ordinaire et comprendre que l'auteur a 

 voulu opposer la frivolité de la fiction à la gravité des affaires? Ou bien 

 encore, a-t-on le droit de su|)poser que Pausanias, sans repousser la valeur 

 ordinaire de l'adjectif /^.ySwû^? dans les bons auteurs, lui ail donné néanmoins 

 toute l'extension que comporte le substantif fiii^s? , en joignant aux fictions 

 poétiques les récits fabuleux, les contes, et par conséquent les discours de 

 pur amusement? C'est dans ce sens général que j'entends l'expression b-ôna 

 lj.u5ciâyi, c'est-à-dire tout ce qui n'est pas sérieux et positif, Trtojâxbç, comme les 

 affaires publiques ou privées. La destinaUon des leschés comprend ainsi tout 

 ce qui se rapporte à l'exercice de la parole dans les réunions des hommes, 

 renseignement, la discussion, la récitation des vers ou de la prose et la simple 

 conversation. Si l'on se rappelle ensuite que les sujets traités par Polygnole 

 appartenaient à l'épopée, on commence à comprendre pourquoi le témoi- 

 gnage d'Homère est allégué comme preuve d'un usage (|ui remontait au ber- 

 ceau de la civilisation grecque, el (|ui était loin d'avoir disparu du temps de 

 Pausanias, (|uoique sans doute alors, ainsi qu'on le verra plus bas, on em- 

 ployât de préférence un autre mol pour désigner les édifices consacrés à la 

 conversation. 



