SUR LES PEINTURES DE POLYGNOTE. 9 



Au reste, la preuve de Texislence très-ancienne et de l'usage ordinaire 

 des leschés chez les Grecs se tire d'un grand nombre de témoignages. J'ai 

 déjà cité celui d'Homère \ Hésiode semble s'être souvenu de son devancier, 

 lorsque, dans son poëme des Travaux et des Jours ^, il s'adresse au labou- 

 reur et lui conseille une activité sans relâche. « Je veux bien , dit-il par 

 » forme de concession, que, dans l'hiver, et quand le froid a suspendu les 

 » travaux, lu ailles te chaulïer dans les forges et dans les leschés : » 



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Cette dernière expression, èizaléa léay/iv, leschen calefactam , a embarrassé 

 les commentateurs. Le grammairien Néoptolème "' disait à ce sujet que Jia/zj 

 était le nom d'une cour, aùlri, dans laquelle on allumait du feu. Tzetzés * a 

 conservé une autre scolie, d'où il semblerait résulter qu'on donnait, dans 

 l'antiquité, aux forges et aux autres usines à feu, ouvertes à tout venant, pen- 

 dant l'hiver, le nom de leschés. Ce qui peut d'ailleurs avoir fait croire qu'en 

 effet il existait, dans cette saison, un foyer allumé dans les leschés, c'est 

 qu'en Béotie les salles destinées aux repas publics recevaient le nom de les- 

 chés. Toutefois, le seul des annotateurs d'Hésiode qui me semble avoir con- 

 servé la véritable interprétation du passage, c'est 3Ioschopulus •% quand il 

 dit qu'au cœur de l'hiver on recherchait les lieux découverts et chauffés par 

 le soleil. Qui ne se rappelle, en effet, avoir vu dans les climats analogues à 

 celui de la Grèce, lorsque les vents du nord soufflent avec violence, les gens 

 du peuple rechercher, pendant les heures où le soleil est sur l'horizon , les 

 lieux abrités où ses rayons entretiennent une température exceptionnelle? 

 Hésiode, en désignant les forges et les leschés, indique donc tous les endroits 

 où les ouvriers et les pauvres pouvaient, suivant les heures du jour, trouver 

 un refuge contre le froid. 



' Odyss.-z, V. .328. 

 •i V. 493-495. 

 "' Ap. Prod. ad h. l. 

 ■ '' Ad Lycophr. Cassandr., v. 543. 

 ^ Ad Hesiod., loc. cit. 



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