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d'après son élymologie, désigne un lieu où l'on trouve à s'as.woir, était, de 

 même qiie la lesché, susceptible de recevoir i)liisieurs fomies diverses, et le 

 luxe que les Romains déployèrent dans leurs constructions fut un obstacle à 

 ce qu'on restât fidèle à l'ancienne simplicité des Grecs. La forme semi-circu- 

 laire n'en dut pas moins demeurer, dans le plus grand nombre des cas, alTeclée 

 à l'exédre. Parmi les nombreuses explications que l'on donna du -/liaiov de 

 l'Odyssée \ quelques-uns prétendaient que ce mot désignait une exèclre en 

 forme de siynta lunaire, où l'on plaçait les lits pour le festin, éU^pdv xna. 

 atyjjMxoeiâïj 2, ce qu'Hésychius ^ exprime par ces mots eV -mtOm y.primô(^i/.(x ^a^pouài, 

 construction circulaire portée sur un soubassement. Cette prédominance de 

 la forme semi- circulaire dans l'exédre explique et justifie l'babitude qu"ont 

 prise les architectes modernes de désigner par le nom A'exèdre les hémicycles 

 de l'antiquité. Cléanthe, cité par Harpocration '*, disait aussi que les leschés 

 étaient consacrées à Apollon , d'où le dieu avait reçu quelquefois le surnom de 

 Leschenorius. Ce renseignement n'est point à dédaigner, si l'on se rappelle la 

 place qu'occupait la lesché de Delphes auprès du temple d'Apollon. 31ais une 

 remarque que nous avons faite sur les leschés dont l'emplacement nous est 

 connu peut conduire à une conclusion plus importante. Les trois hémicycles 

 de Pompéi sont dans la dépendance des tombeaux qu'ils avoisinent. Il en est 

 de même de la lesché couverte qui existe au midi de Delphes, elle fait partie 

 d'un ensemble de tombeaux creusés dans le roc à l'extérieur de la ville. La 

 lesché des Crotanes, ainsi nommée d'une portion de la tribu des Pitanates, 

 était située tout auprès du tombeau des rois de la ligne des Agiades, et la 

 lesché peinte avait été construite dans le voisinage des lieroa de Cadmus et 

 de ses descendants. Quant à la lesché de Delphes, Pausanias, dans une phrase 

 sur laquelle nous reviendrons plus loin , fait entendre qu'elle était comme 

 l'accessoire et le complément du tombeau de Néoptolème, fils d'Achille. Sans 

 approfondir ici les motifs de ce rapport des leschés avec les tombeaux, nous 

 nous contenterons de dire que, dans notre opinion, le caractère sépulcral 



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'^ Amerias ap. Eustalli. ad li. l. 



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