SUR LES PEINTURES DE POLYGNOTE. lo 



de l'établissement des lescliés avait trait au rôle que la parole jouait comme 

 symbole du renouvellement de la vie , dont la pensée se retrouve à ehaque 

 instant dans la décoration des sépultures anticpies. Cette réflexion, sur laquelle 

 j'évite d'insister, servira du moins à faire conq)rendre le caractère funèbre 

 et sépulcral des sujets choisis par Polygnote pour décorer la lesché de 

 Delphes. 



Quoi qu'il en soit, ce que nous avons dit jusqu'ici peut élre considéré comme 

 un traité assez complet des leschés dans l'antiquité grecque. J'ai l'ait en sorte 

 de ne négliger aucune des questions qui se rattachent soit aux témoignages 

 anciens sur ce sujet, soit aux monuments qu'on peut ou qu'on doit en rap- 

 procher. Les explications que j'ai données rendent compte de tout, ce me 

 semble, excepté du monument qui nous intéresse le plus, c'est-à-dire de la 

 lesché de Delphes. Dès qu'à l'aide de Pausanias et de Plutarque nous en abor- 

 dons l'examen, nous rencontrons des particularités qui ne peuvent convenir 

 aux édifices soit découverts, soit voûtés, qui nous ont occupés jusqu'à pré- 

 sent. Montrer en quoi la lesché de Delphes dilïérait des autres leschés et 

 en quoi elle s'en rapprochait, ce ne sera pas la partie la moins diiïicile de 

 notre tâche. Ne craignons pas néanmoins de l'aborder. Si l'insuflîsance des 

 renseignements nous empêche de mene^ la démonstration jusqu'au bout, 

 peut-être l'étude des peintures elles-mêmes et de la disposition que Poly- 

 gnote en avait faite nous fournira-t-elle un supplément d'informations pré- 

 cieux. 



Dans les diverses explications que les anciens nous ont fournies sur la 

 lesclié en général, on a remarqué depuis longtemps celle qui la désigne 

 comme un édifice public sans portes, èniJ-imov àBùfM-ov dU-oy-a, el, soit dit en pas- 

 sant, il suffisait de cette définition pour faire comprendre que, par le mot de 

 léaxri,\es Grecs entendaient un monument d'une forme particulière. Ce que 

 nous avons dit jusqu'à présent à ce sujet est entièrement d'accord avec les 

 expressions qui viennent d'être rapportées : les hémicycles qu'on rencontre 

 encore dans les villes antiques sont ouverts par devant el par conséquent 

 sans portes : ils semblent inviter les passants à s'asseoir, el dans l'hiver, (juand 

 le soleil y donne, les pauvres gens devaient y trouver un abri pour se ré- 

 chauffer à ses rayons. De son côté, Plutarque, au commencement du dia- 



