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Celte impuissance , ou plutôt cette limitation volontaire des moyens d'exé- 

 cution, s'esl-elle bornée aux artistes d'un ran^ inférieur qui décoraient les 

 vases de terre cuite? Tout en maintenant la distance nécessaire entre les 

 maîtres de Part et leurs imitateurs , nous croyons que les céramographes 

 n'ont commencé à se trouver fort en arrière des peintres d'histoire, qu'à une 

 épo(|ue rapprochée du temps où l'industrie des vases peints cessa d'être en 

 usage. C'est tout au plus si Ton peut prolonger, dans quelques parties de 

 l'Italie, cette industrie jusqu'aux temps de la seconde guerre punique, et 

 alors il n'y avait pas plus d'un siècle et demi, que l'art de la peinture, chez 

 les Grecs, avait passé des silhouelles à la véritable et complète imitation des 

 corps. La conformité des moyens d'exécution permit aux céramographes de 

 rendre pour ainsi dire sans altération les compositions de Polygnote ; mais 

 quand la palette devint plus riche et l'imitation plus hardie, les peintres de 

 vases, tout en subissant l'influence de la révolution qui s'était opérée dans les 

 hautes régions de l'art, imaginèrent les compromis que j'ai signalés dans la 

 seconde partie de mon iMémoire; l'impossibilité où ils étaient de rendre le 

 relief des figures , les empêcha pendant longtemps de faire autre chose que 

 des corps , et surtout des têtes de profil , et ceux qui finirent par tenter da- 

 vantage , n'avaient ni l'instruction ni le talent nécessaires pour justifier leur 

 témérité. 



En parlant des magnifiques médaillons d'argent de Colophon, qui ont été 

 découverts il y a (|uelques années, M. le duc de Luynes ' a fait voir, qu'à 

 une certaine époque, les artistes qui gravaient les coins des monnaies avaient 

 semblé se donner le mol pour substituer aux têtes de profil, usitées jus- 

 qu'alors, des bustes de face ou de trois quarts, modelés en méplat avec une 

 grande hardiesse et un sentiment supérieur. Mais bientôt on s'aperçut que 

 le relief de ces têtes, quelque surbaissé qu'il fût, exposait la monnaie à s'user 

 très-vite par le frottement, et les bustes de face ou de trois quarts en dispa- 

 rurent, pour ne plus se montrer que chez les Romains, dans les temps de dé- 

 cadence. L'époque de la mode qu'a signalée notre docte confrère se trouve 

 déterminée avec exactitude par un beau tétradrachme d'Alexandre, tyran de 



• Ami. lie l'imt. arcli., 1841, I. Xill, j». 138. 



