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sera bien convaincu désormais qu'il ne peut être aucunement question, à 

 propos de l'artiste dont je viens de raviver les titres, de figures, et surtout 

 de (êtes ou de visages, viillus , qui regardent par derrière. Les vertèbres 

 du cou, chez l'homme, ne permettent tout au plus à la tête, telle ipi'elle est 

 placée sur les épaules, qu'une demi-conversion : ou le corps est de face, et 

 la tête, en faisant le mouvement de regarder par derrière, ne peut présenter 

 que le profd , dans le dessin duquel les artistes grecs excellaient |tlus de deux 

 siècles avant Cimon de Cléones; ou le corps est de côté, et la tête de celui 

 (jui, dans cette position , tend à regarder par derrière, est pour le spectateur, 

 par conséquent pour le peintre, une tête de face ou de trois quarts. Qu'on 

 en fasse l'expérience avec un plâtre de la Vénus Callipyge, la figure la plus 

 respiciens que je connaisse, au sens où l'on voudrait exclusivement entendre 

 cette expression, et l'on comprendra l'impossibilité de sortir du dilemme que 

 je viens de poser. 



H ne faudrait pas songer à l'attitude dans laquelle le visage se dérobe plus 

 ou moins au spectateur, par delà le profil régulier. Outre que le mot vtdtus 

 conviendrait peu à un cinquième ou même à un quart de visage, la question 

 est de savoir si , avant Zeuxis, il avait pu entrer dans la fantaisie d'un peintre 

 grec de risquer un profil perdu. Nous ne trouvons d'exemple d'une tentative 

 de ce genre que dans la mosaïque de Pompéi, ([ui représente un combat 

 d'Alexandre contre Darius. Cet ouvrage , découvert il y a vingt ans, et qui 

 doit avoir été copié d'après un tableau célèbre, offre, à côté de maladresses 

 extraordinaires, des recherches de raccourcis plus audacieuses qu'aucune des 

 peintures antiques parvenues jusqu'à nous. On y voit, entre autres figures, 

 celle d'un Perse renversé, dont les traits, exprimant la terreur, se reflètent 

 de trois quarts dans un bouclier. La face qui produit cette image est réduite 

 à un profil perdu, qui ne présente que le quart du visage entier. Mais en sup- 

 posant que l'original dont la mosaïque fut tirée avait été composé du temps 

 même d'Alexandre le Grand , il faut compter près d'un siècle , à partir de 

 cette époque, pour remonter jusqu'à celle où Cimon de Cléones s'aven- 

 turait à peindre des têtes de trois quarts et de face, et alors on était loin 

 d'en être arrivé à un abus de l'art que le goût devait réprouver chez les 

 Grecs. 



