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appartient à la source latine, mettent sur la même ligne les deux acceptions 

 princij)ales de regarder pur derrière et de regarder, et sont loin de subor- 

 (lonnei- à la première l'emploi tropique de ce mot ; quand on y regarde de 

 près, le raisonnement justifie leur instinct. Lorsqu'un Romain s'adressant à 

 son ami lui dit : respice rempublicam, il ne l'engage pas à se retourner pour 

 voir si par hasard la république ne serait pas derrière lui ; quand un phi- 

 losophe engage l'homme à faire un retour sur lui-même, respice te ipsnm, 

 ce conseil ne lui est point offert sous la forme d'une impossible pirouette. Si 

 le berger de Virgile ^ rappeHe que, après un long oubli, la liberté l'a enfin 

 regardé 



Respexit tamen, et longo posi tenipore venit, 



vers admirablement imité par Racine : 



Enliu, après six mois, les dieux m'ont regardé, 



il ne s'ensuit pas que cette déesse, après lui avoir longtemps tourné le dos, 

 ait fait volte-face au moment où il ne pensait plus à elle. Ces allures chan- 

 geantes, cette posture des dieux à l'encontre de ceux qui les invoquent, ces 

 soubresauts qu'on est obligé de leur supposer, pour peu qu'ils regardent favo- 

 rablement, respiciant, leurs adorateurs, n'ont rien qui s'accorde avec la 

 majesté que l'imagination des anciens prêtait aux dispensateurs des desti- 

 nées humaines. Il est vrai que Forcellini lui-même a dit, pour expliquer la 

 Forluna respiciens , que c'était une déesse ciijus nempe simulacrum itareflexo 

 est capite , ut respicere videatur. Mais encore que ce mol reflexo puisse 

 indiquer une simple inclinaison de tête et non un mouvement forcé des ver- 

 tèbres du cou, dont aucune des figures connues de la Fortune ne donne l'idée, 

 rien ne nous oblige à admettre cette explication que Heyne, dans ses notes 

 sur les Éclogues, trouve trop subtile, nimis akgute. Car Cicéron ^ qui, 

 sauf les inscriptions ^, est la source unique pour \a Forluna respiciens, n'en- 



' h'dog., I, V. 50. 

 •^ De Ley., II, H. 



'^ Griller, p. 79, nM; p. 230 et p. 1072, n" G. — Muratori, p. i,xxxiv, n" 5; p. cccxxx, n" I, 

 et p. MX LIT, n° 2. 



