SUR LES PEINTURES DE POLYGNOTE. 25 



qu'à Rome et aux provinces les plus voisines, où en effet les maîtres de l'art 

 n'ayant jamais appliqué leur talent à la décoration des édifices , il n'y avait 

 de peintures du premier ordre que les tableaux apportés de la Grèce. Depuis 

 qu'on a mieux étudié la composition de Vllistoire nalurclle, on voit que cet 

 ouvrage , loin d'être formé d'observations et de connaissances propres à l'au- 

 teur, n'est qu'un composé de déclamations plus ou moins éloquenles, plus 

 ou moins affectées, résultat des nombreux extraits que fournissaient à l'écri- 

 vain les Hbrarii de sa maison. Dans un ouvrage sur les peintures de Paris, 

 malgré le mérite des fresques qui existent au Val-de-Gràce , aux Invalides , 

 au Louvre et à la Bibliothèque impériale , si l'on voulait désigner les chefs- 

 d'œuvre qu'on peut admirer chez nous, on pourrait dire qu'il n'y a dans 

 cette capitale de productions du premier ordre que parmi les tableaux sur 

 toile et sur bois, et avec un peu d'emphase dans l'expression , on arriverait 

 à écrire une phrase semblable à celle de Pline : Nnlki fjloria artificum est , 

 nisi eorum (jui tabulas pinxere. C'est sans doute une proposition du même 

 genre que cet écnivain aura empruntée à quelque ouvrage sur Rome, et à 

 laquelle il aura donné une forme générale et absolue. 



Celui des archéologues qui s'est occupé avec le ))lus de persévérance et 

 d'attention des peintures de la lesché de Delphes, M. Welcker, est aussi 

 l'auteur des meilleures remarques qu'on ait publiées sur le style propre aux 

 peintures de Polygnote, et sur les monuments qui ont le mieux conservé l'em- 

 preinie de sa manière. Je donnerais moi-môme à ce Mémoire une trop grande 

 extension, si je voulais traiter toutes les questions que soulèvent les rensei- 

 gnements fournis sur les ouvrages de cet artiste, et dont quelques-unes sem- 

 blent impossibles à résoudre d'une manière complète. Ainsi , pour nous 

 restreindre à ce qui concerne la lesché de Delphes, je suis d'accord avec 

 M. Welcker sur ce qui concerne l'expression de lesché des Cuidiens, et je 

 l'explique avec lui par la proposition correspondante de Pausanias, y/jayà?. . . . 

 àvaBroMTo. xwj KvicJi&ji/. Il en résulte (pie la lesché avait été consti'uite à une époque 

 antérieure, et que l'offrande faite au dieu de Delphes par les habitants de 

 Cnide consistait précisément dans la décoration graphique du monument, 

 confiée au talent de Polygnote. On a remarqué avec raison qu'une entreprise 

 d'une aussi grande importance n'avait pu être accomplie par une ville asia- 



