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tique dans le sanctuaire religieux le plus célèbre de la mère patrie qu'après 

 (pie Cimon eut commencé à affranchir les Grecs de TAsie de la domination 

 des Perses , et Ton a même conjecturé que l'offrande des Cnidiens à Apollon 

 devait être Un monument de leur délivrance. Si ces remarques sont fondées, 

 il faut placer nécessairement l'exécution des peintures de Polygnote à Delphes 

 après l'année 476, et dès lors, puisque le départ de Simonide pour la Si- 

 cile, où il mourut dix ans après, répond à l'année /i.77 ', on doit donner 

 raison à ceux qui pensent que l'épigramme composée par ce poète, pour dési- 

 gner le sujet de la première des deux compositions de la lesché, ainsi que 

 le nom et la patrie de l'artiste qui l'avait exécutée, devait avoir été envoyée 

 pour servir de signature au peintre , et n'était pas le résultat obligatoire de la 

 présence du poète dans le lieu où se trouvait l'ouvrage qu'il avait célébré. 

 A nos yeux , il existe dans les textes antiques la preuve que Polygnote avait 

 traité deux fois, à Delphes et dans Athènes, et de la même manière, le sujet 

 de Cassandre et d'Ajax, fds d'Oïlée, et plus loin on trouvera les arguments 

 sur lesquels cette assertion se fonde. Mais quelle était la première en date de 

 ces compositions? Polygnote avait-il répété dans le Pœcile la Cassandre de 

 la lesché? ou avait-il transporté à Delphes le sujet déjà traité par lui dans 

 Athènes? c'est ce qui me semble bien difficile à décider; en tout cas, la 

 peinture du Pœcile répond comme celle de la lesché à l'époque de la prépon- 

 dérance politique et guerrière de Cimon, fils de Miltiade, et il est moins 

 nécessaire que ne l'ont pensé certains critiques -, qu'Elpinice ait été encore 

 dans tout l'éclat de la jeunesse et de la beauté, au temps où Polygnote donnait 

 à Laodice, groupée avec d'autres captives autour de Cassandre, les traits de 

 la sœur de Cimon. 



Ces faits accessoires à notre sujet , sur les(|uels je crains de m'étendre trop 

 longuement, ont pourtant une importance réelle pour déterminer le point 

 précis que Polygnote occupe dans le développement des arts de la Grèce, et 

 apprécier le degré d'influence qu'il exerça sur ce développement. Il n'est 

 personne qui n'ait été frappé du caractère avancé que présentent, malgré 

 leur mutilation , les bas-reliefs du temple de Thésée, exécutés à l'époque où 



' Voy. Bœckh, Expïic. ad Pindar., t. III, p. M9. 



"^ Lctronne, Lellrcx tl'ini antiqii((ii-e à un artisle , pp. 4"J4 et sniv. 



