SUR LES PEINTURES DE POLYGNOÏE. '25 



Ciinon gouvernail la république, et nécessairement avant Périclès et Phidias. 

 C'est là véritablement où le dessin se dégage pour la première fois des en- 

 traves du style éginétique, et où le mouvement souple de la nature apprend 

 à s'associer à la grandeur du style. Cependant les témoignages littéraires 

 sont d'accord avec les observations faites sur les monuments eux-mêmes , 

 pour attribuer à Phidias cette grande émancipation des arts du dessin. Il 

 est du moins incontestable que les premières figures de ronde bosse, qui 

 offrent l'exemple du style parfait, sont dues au ciseau de cet artiste, et la 

 roideur qui s'est perpétuée dans le travail de fjuelques-uns des sculpteurs ses 

 auxiliaires auParihénon, notamment dans les métopes, prouve que les mains 

 qu'il employait, plus âgées ou même du même âge que la sienne, n'avaient 

 pu suivre la vigoureuse impulsion donnée par son exemple. J'ajoute que, 

 dans mon opinion, les frontons du temple d'Égine n'ont pu être exécutés 

 qu'après la bataille de Platées, à l'aide de la dépouille des Perses, et que par 

 conséquent l'attachement aux anciens principes se justifiait encore par des 

 chefs-d'œuvre, dans un temps extrêmement voisin de la révolution accom- 

 plie par Phidias. 



Un passage d'Élien, longtemps controversé et récemment encore com- 

 menté par M. Jahn , a pour objet de déterminer les qualités dominantes de 

 Polygnote, par comparaison avec le talent d'un peintre du même siècle, 



DionysiuS de Colophon. Elien ' dit : xal b i^h UoXùymzoç lypa'fs rà. (xsyi}.a. ymI iv xclc, 



zehioii sipyaCezo zà aBla. 11 me Semble impossiblc d'entendre, avec M. Jahn, par 

 zk ixayàla OU par ij.sycù.oyparpia qu'on trouvc ailleurs, le talent de peindre les 

 objets de grandeur naturelle ou colossale. Car dès qu'on arrive à la correc- 

 tion du tracé et du modelé, la question de proportion n'a (pi'une faible im- 

 portance. Michel-Ange n'a pas eu plus de peine, et par consé(|uent plus de 

 mérite, à peindre les énormes Sibylles de la chapelle Sixtine, (|ue Raphaël 

 à renfermer dans un cadre étroit sa sublime Vision (rEzckhiel. Ta ixsyjla 

 indique les grands sujets, ceux qui exigent de la noblesse et du style, et 

 c'est ce que nous appelons l'histoire dans sa plus haute expression. Quant à 

 la locution insolite dv zo^ç zehiotç,, après l'avoir retournée dans tous les sens, 



' Var. hist., V, 3. 



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