26 MÉMOIRE 



on ne peut que la comparer à Tadverbe xùzmc, el en conclure (jue Polygnole 

 peignait les coin bals en perfection. Tel est le mérite qui distingue éminem- 

 ment les bas-reliefs du temple de ïbésée ; et quand on pense que le monu- 

 ment qu'ils décorent avait reçu à rintérieur des peintures de Polygnole, il 

 n'est pas téméraire d'attribuer à cet artiste au moins le dessin original d'après 

 lequel les sculpteurs avaient opéré. En partant de cette observation, il sulïit 

 d'énumérer les sujets traités par Polygnote dans les monuments d'Atbènes, 

 selon l'indication que les auteurs anciens nous en ont donnée, et de se sou- 

 venir que ces mêmes sujets sont devenus les thèmes favoris des sculpteurs 

 de l'Attique à la plus belle époque de l'art, pour arriver à celte conclusion, 

 (|ue les peintures de Polygnote avaient dû fournir aux nombreuses imitations 

 sculpturales qui nous sont parvenues, la plupart des motifs dont elles se 

 conqiosent. 



Il faut donc restituer à Polygnote la gloire d'avoir le premier, et avant 

 Phidias lui-même, déterminé l'impulsion (pii devait mettre fin à la longue 

 enfance des arts du dessin chez les Grecs. L'éloge que Lucien ' fait de la 

 Cassandre que Polygnote avait peinte à Delphes, l'expression sublime de la 

 rougeur el de la confusion, la correction el la légèreté des draperies, n'ex- 

 cluent pas une certaine fidélité au style austère de l'époque antérieure. On 

 sait que Polygnote usait encore avec une grande sobriété des moyens de 

 coloration, et ce que les anciens- disent du genre de progrès que Cimon de 

 Cléones introduisit dans la peinture, nous porte à croire que Polygnote ne 

 hasardait pas encore les tètes de face ou de trois (luarts , surtout quand il 

 fallait rester fidèle aux lois de la beauté. Toutes ces observations se trouvent 

 justifiées par la belle peinture de vase représentant Tenlèvement d'Orithyie ^ 

 où M. Welcker * a reconnu un exemple du style de Polygnote, et nous sous- 

 crivons sans hésiter à ce jugement, en tenant compte seulement d'un certain 

 excès de roideur qu'oflre le vase, et qu'il faut attribuer à l'inexpérience du 

 céramographe. 



' Iinuy., 1. 



-i Pliii., ///.s7. nut., XXXV, 54. — Cf. .Eliaii., Var. hl.sl., VllI , 18. 



"• .Uoiiiniieiils iiii'dils iinliUés par la scclioti française île l'iiislilul archéologùjiie , pi. XXII 

 i( XXIII. 



'♦ IVoiiv. Ami. lie l'iiisl. arch., t. Il, pp. ôSS-d'J7. 



