SLR LES PEirSTLRES DE POLYGISOTE. 27 



Mais ce rapprochement, dont nous sommes redevables à M. Welcker, 

 entraîne des conséquences que ce célèbre antiquaire a négb'gées. Dans la 

 composition qui représente l'enlèvement d'Orithyie, les figures qui se sui- 

 vent, généralement détachées les unes des autres et avec peu de variété dans 

 les plans, forment une longue bande qui, étendue sur une surface plane, a 

 plus Taspccl d'un bas-relief que d\m tableau. Cette sorte de peinture ne 

 semble pas conçue pour recevoir des fonds, et on n'y rencontre aucun acces- 

 soire de paysage ou d'architecture. M. Welcker a fait remarquer lui-même 

 que, dans la lesché, la maison d'Anlénor se trouvait suffisamment désignée 

 par une peau de panthère suspendue en travers de la porte, et qu'un seul 

 arbre, servant de point d'appui commun à Orphée et à Promédon, devait 

 indiquer tout le bois sacré de Proserpine. Cette ordonnance, qui suppose un 

 fond monochrome comme celui qu'offrent les peintures de vases, empêche de 

 comprendre la réunion d'un certain nombre de sujets ou d'épisodes de la 

 même composition sur une paroi, autrement que par la superposition de 

 bandes horizontales. Jamais, au reste, la tradition de ce genre d'arrange- 

 ment ne s'est perdue chez les anciens, et les Ulres du treizième siècle, dis- 

 posées les unes au-dessus des autres sous le portique de Saint-Laurent hors 

 les murs , offrent une ordonnance semblable à celle qui dominait dans la 

 décoration des temples de l'antiquité. De ce que Pausanias \ avec son sys- 

 tème habituel de réticences, ne nous donne pour sujet du travail de Poly- 

 gnote à l'entrée du temple de Minerve Aréia, à Platées, que l'épisode d'Ulysse, 

 venant d'accomplir le meurtre des prétendants, je n'en conclus pas que tout 

 se bornât à une seule grande peinture, et je suis plutôt dis})Osé à croire 

 qu'un OU plusieurs artistes avaient peint, à droite et à gauche de l'entrée, 

 divers sujets de l'histoire héroïque en rapport avec la déesse du temple , tels 

 qwe les aventures du héros qui avait été l'objet de la faveur constante de 

 Minerve ^. 



C'était dans ce système, j'en suis profondément convaincu, qu'on avait 

 exécuté les peintures du Pœcile et du temple de Thésée. Les exemples pos- 



' ^^'''''^■ 



"^ Pausanias signale en effet, à côté de la peinture de Polygnote, une composition d'Onalas, 

 représentant la première expédition des Argiens contre Thèbes. 



