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léricurs nous prouvent qu'il devail exislor à cet égard une grande liborlc 

 dans la répartition des sujets. Uien n'obligeait à ce que toutes les scènes ras- 

 sendjlées sur la même bande présentassent un lien d'unité, et par contre, 

 on pouvait continuer la même histoire à divers étages. En un mot, c'était une 

 disposition générale, semblable à celle qu'on retrouve sur quelques grands 

 vases, tels que le vase François ', et sur les côtés des tables iliaques. L'étude 

 du monument, combinée avec l'inlerprélation du texte de Pausanias, me con- 

 duit à reconnaitre que le développement des deux sujets traités par Polygnote 

 dans la lesché de Delphes était réparti sur deux registres , mais il aurait pu 

 en exister davantage, sans que pour cela Polygnote eût manqué aux lois de 

 la composition, telle qu'on l'entendait à son épo(pie. 



Parmi les plus récents interprêtes, M. Jahn el 31. Welcker n'ont pas en- 

 tendu de la même manière l'arrangement des compositions de Polygnote. 

 Ils ont pensé que, dans un champ unique et sans séparation, les figures 

 avec un fond monochrome et des indications légères de terrain à diverses 

 hauteurs, s'échafaudaient les unes au-dessus des autres jusqu'à former trois 

 langs superposés; et pour justifier cette ordonnance singulière et presque 

 barbare, ils ont allégué comme exemples les peintures de vases, telles que le 

 vase de iMidias^, le combat des amazones de la Hibliothèque impériale ^, etc.. 

 où en eflet les groupes se promènent à travers toute la surface, sans aucun 

 souci des lois de la perspective. Je crois que ce rapprochement repose sur 

 une erreur. Sans doute, parmi les peintures de vases empreintes du grave 

 défaut que je viens de signaler, on en remarque qui sont traitées avec beau- 

 coup de grâce et de finesse, et l'on a conclu de ce contraste que les artistes 

 qui pratiquaient la mcgalograp lue ,, ceux que nous appelons les peintres d'his- 

 toire, associaient au talent le plus distingué la |)lus grande indifférence pour 

 la partie de l'art i\u\ tient compte de la dégradation des plans et du fond sfir 

 lequel se détachent les figures. Mais les vases qu'on a cités et tous ceux qu'on 

 [)Ourrait alléguer encore dans la même intention, appartiennent sans excep- 



' Mon. iiiéd. lie l'iiist. arcL, t. IV, ])1. LIV-LVIII. — JrfA. Zeiliing, 1841), 1. Vlll, pi. XXIII 

 cl XXIV. 



- (icrhard, Lier die Vase des 3Iidias. Berlin, 185!). Iii--i". — JVolice sur le vuse de .Uidliis. 

 Berlin, 1840. In-4°. 



•"• Millin, Moinuiieiits inédits, t. II. pi. IX. 



