SUR LES PEINTURES DE POLYGÎSOTE. 63 



(rembarras, nous serions autorisé, en cas de doute, à incliner dans le sens 

 où l'autre tableau nous fait pencher. 



L'auteur dit que la peinture de gauche était désignée par le nom de des- 

 cente d'Ulysse aux enfers, -.à âî h^pov i^époi rr^ç ypoif'ii, ri i'i âpwrsp; y^^M^ irizvj 

 Oôbîseù; xaTaS£g>3/.ù; c'ç Tov atJVjv 6voiJ.v^6iJ.svov , et la réscrve qu'il fait en s'exprimant 

 ainsi est fondée, car ce titre n'est point si exact que le précédent : Troie 

 détruite est une expression qui comprend tous les sujets de l'autre composi- 

 tion : Ulysse descendu dans les enfers n'indique que le principal épisode de la 

 seconde. On verra bientôt, par la place qu'Ulysse et ses compagnons occupent 

 dans l'ensemble de la peinture, que ce n'était pas là le véritable sujet. 



Quant à la restitution des diverses parties de la première composition , il 

 existait jusqu'ici une certaine ressemblance entre les tentatives des précédents 

 interprètes et la nôtre. 11 suffît pour s'en convaincre de jeter les yeux sur le 

 tableau qui accompagne le mémoire de M. Jahn. L'inégalité que ce critique 

 a laissée subsister entre les deux moitiés de la rangée supérieure, n'empêche 

 pas que ses masses n'aient du rapport avec celles qui résultent de notre 

 appréciation. M. Welcker, moins rapproché de nous, à cause de l'idée qu'il 

 se fait du procédé employé pour cette peinture, olîre une ordonnance i)lus 

 voisine de la nôtre qu'on ne serait tenté de le supposer. Seul M. Fr. Her- 

 niann s'est engagé dans une voie toute différente et où nous croyons qu'il 

 sérail inutile de le suivre. iMais dès qu'il s'agit de la seconde composition, 

 non-seulement MiM. Welcker et Fr. nermann,mais BL Jahn lui-même, n'ont 

 plus rien de commun avec notre restitution. Ce dernier, qui résistait assez 

 bien d'abord à l'hypothèse des trois rangées de figures superposées , multi- 

 plie tour à tour les accumulations et les lacunes , et le premier coup d'œil 

 jeté sur le tableau qui résume sa pensée suffit pour faire considérer ses con- 

 clusions comme impossibles. 



Nous avons trouvé, dans l'étude de la précédente composition, ce qu'on 

 peut à bon droit considérer comme une pierre d'achoppement. Tout le monde 

 a bronché sur le sens du mol xarc-j^i, et de là est résultée une perturba- 

 tion générale. Mais cette expression ne se rencontrait que vers le milieu de 

 la description , et c'est pourquoi les diverses interprétations de la première 

 moitié présentaient peu de divergences. Ici, au contraire, nous rencontrons 



