SUR LES PEINTURES DE POLYGISOTE. 57 



Nous avons d'abord, en conliniiant d'aller de droite à gauche, un second 

 aulel surmonlé d'une cuirasse et un enfant que fa crainte porte à embrasser 

 cet autel, Laodice debout, un labre sur un soubassement, Méduse assise à 

 terre et s'atlacbant des deux bras à cette base de marbre, enfin un per- 

 sonnage ambigu, soit vieille femme, soit eunuque, assis et tenant dans ses 

 bras un enfant qui, par Teffet de la peur, mot la main devant ses yeux. 

 Celte partie de la composition comprend la réunion des personnages auxquels 

 Pausanias, en pariant du Pœcile, a donné le nom de captives plutôt par 

 forme de prolepse qu'avec une rigoureuse exactitude, les femmes et les 

 enfants dont il est ici question étant dévolus à l'esclavage, mais attendant 

 encore leur destinée dans l'intérieur des palais. 



C'est ce que démontre, pour les deux monuments, le personnage de Laodice. 

 Polygnote excellait déjà par l'expression, et l'on citait, comme un admirable 

 exemple de son talent sous ce rapport , la tête de Cassandre. Si le visage de 

 Laodice avait exprimé la terreur, comme les autres figures qui l'accompa- 

 gnent, comment le peintre aurait-il songé à lui communiquer les traits d'EI- 

 pinice, dont il tenait à fialter la vanité féminine? Car la contraction de la 

 crainte aurait donné à ce portrait idéalisé un singulier aspect. Mais Laodice 

 était debout, tandis que les figures voisines se roulaient à terre dans les 

 angoisses du désespoir, et Pausanias fait entendre que, malgré la place as- 

 signée par l'artiste à cette Troyeime, il n'était pas probable que les Grecs 

 l'eussent emmenée en captivité : sa qualité de femme d'Hélicaon, fils d'An- 

 ténor, avait dû la faire respecter. Un rayon de confiance devait donc animer 

 les traits de Laodice, et c'était un heureux contraste avec Méduse, la fille de 

 Priam, qu'attendaient toutes les horreurs de l'esclavage. 



Un des détails dont l'intention est la plus difiicile à saisir, c'est cet autel 

 surmonté d'une cuirasse et qu'embrasse un enfant épouvanté. Pausanias s'in- 

 terrompt ici pour discuter la forme de cette cuirasse qui, lorsqu'il vivait, avait 

 depuis longtemps cessé d'être en usage. Il remarque qu'Homère en mettait 

 une semblable sur les épaules de Phorcys le Phrygien; mais, d'un autre côté, 

 il se rappelle avoir vu dans le temple de Diane, à Éphèse, une peinture de 

 Calliphon de Samos, où des femmes étaient représentées attachant à Pa- 

 trocle une cuirasse du même genre. L'intention qui a dicté cette digression 

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