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est difficile à saisir; loulefois je pense qu'elle n'a pas eu d'autre objet que de 

 i-endre compte de l'eniharras qu'éprouvaient le voyageur ou même les exégèles 

 qui lui expliquaient la composition de Polygnote à déterminer la signification 

 de celte cuirasse placée sur un aulel. On ne pouvait dire avec certitude si elle 

 avait appartenu à un Grec ou à un Troyen. C'était peut-être celle d'un des 

 héros rassemblés dans le temple de iMinerve, car le Périégête a eu soin de 

 nous faire remarquer que, seul de ces héros, Ulysse avait endossé la cuirasse. 

 Ajax et Ménélas portaient un bouclier; Âcamas se distinguait par un casque 

 surmonté d'une aigrette; Agamemnon et son frère avaient aussi un casque, 

 mais on n'a mentionné pour x^gamemnon ni bouclier ni cuirasse. Si l'objet 

 placé sur l'autel est d'origine grecque, ce ne peut être que la cuirasse d'Aga- 

 memnon déposée là négligemment à l'entrée du temple, et comme poui- mar- 

 quer la confusion d'une pareille scène; si, au contraire, il faut y reconnaître 

 une arme phrygienne, elle appartient sans doute à un Troyen qui, réveillé 

 au milieu des ténèbres, se sera précipité au dehors, sans avoir le temps d'en- 

 dosser la cuirasse qu'il a laissée sur l'autel de l'atrium, et c'est son enfant 

 qui, enlendanl les cris du carnage, se sera réfugié à l'abri de cet autel. 



Il faut remarquer ici par quels degrés successifs l'artiste nous a conduits 

 depuis le plein air du rivage jusque dans l'intérieur des palais. Grâce au sys- 

 tème abréviatif que nous retrouvons sur les vases, et qui permettait d'indiquer 

 le tout par la partie, une série non interrompue de figures a pu se dérouler 

 en passant du dehors au dedans. Je ne trouve pas dans la composition de 

 Polygnote, comme plusieurs critiques ont paru le faire, une distinction de 

 place entre l'acropole d"Ilion cl le reste de la ville. La zone d'en haut appar- 

 tient en général aux rues el aux places de la cité conquise; à droite, on 

 s'approche du rivage; à gauche, les personnages semblent prêts à sortir par 

 une des portes opposées. En bas , nous avons d'abord la mer et le camp des 

 Grecs sur le rivage, puis nous arrivons à l'enlrée de la ville. De là le peintre 

 nous introduit dans Thypèthre du temple de Minerve, d'où nous passons à 

 l'atrium d'un palais. Le labre ou luterium dont iMéduse embrasse le soubas- 

 sement est le signe de la partie la plus secrète de l'habitation. L'épouvante 

 de cette jeune fdle, celle de l'enfant que tient la vieille nourrice, sont le 

 résultat des cris de carnage qui retentissent au dehors. Laodice seule échappe 



