76 MEMOIRE 



la composition de gauche n'aurait compté que soixante et onze figures, par 

 conséquent sept de moins que la première. Mais l'importance des accessoires 

 aux deux extrémités explique cette différence. Elle est moins sensible si, 

 faisant abstraction des deux prolongements, on ne lient compte que des per- 

 sonnages compris dans Thémicycle. A gauche, j'en compte cinquante-quatre, 

 à droite, cinquante -six. Ces coïncidences ne peuvent être le résultat du 

 hasard, et je les considère comme une dernière preuve à l'appui de l'arran- 

 gement que je propose. L'élude du sujet en lui-même achèvera , j'espère , de 

 répandre la lumière sur cette difficile question. 



DU SENS ET DE L INTENTION' DES COMPOSITIONS DE POLYGNOTE. 



En suivant, dans la III" et la IV" partie de ce IMémoire, rénuméralion des 

 personnages dessinés par Polygnote, le lecteur a dû se demander à chaque 

 pas quel était le lien qui réunissait ces divers épisodes, et s'il était possible, 

 après avoir restitué la place de chaque groupe, de se faire une idée com- 

 plète, ou au moins approximative, de la pensée qui avait inspiré au peintre 

 ces deux vastes compositions. 



On voudrait savoir : 1" s'il a existé une unité de plan pour la décoration 

 de la lesché, c'est-à-dire si les deux moitiés avaient un rapport nécessaire 

 l'une avec l'autre; 2" si le peintre voulut réaliser par le pinceau les concep- 

 tions de la poésie, embellir la tradition locale, ou exprimer d'une manière 

 allégorique des idées relatives à la mort et à la destinée de l'àme humaine 

 dans l'autre vie, en un mol, s'il prétendit faire une composition poétique, 

 historique ou religieuse. 



C'est à ces questions que nous allons nous efforcer de répondre. 



En voyant d'un côté la destruction de Troie, de l'autre un épisode de la 



