SUR LES PEINTURES DE POLYGNOTE. 85 



supérieure, qui est Ajax, fils de Télamon, et cinq au-dessous, Anliloque et 

 Agamemnon, et AcIiiUeaxet Palrode, enfin Pélius. Ce sont vingl-huit figures 

 qui correspondent assez exactement aux vingt-neuf absentes de l'Odyssée, 

 surtout si Ton ne tient pas compte de rÉthiopien, placé auprès de Memnon, et 

 n'ayanl pas plus de valeur propre que Tânesse associée au personnage iVOrniis. 



Ce partage, pour ainsi dire, égal entre Tobéissance au texte et lindépen- 

 dance de Tartisle, acquiert encore plus de signification, si Ton observe com- 

 ment Polvgnote avait entendu la traduction graphique de la iS'écyomancie. 

 Homère nous montre les ombres accumulées autour de la fosse qu'Ulysse a 

 remplie du sang des victimes; elles voltigent à l'enlour, altérées de ce breu- 

 vage funeste, et le héros qui les tient écartées avec son épée, adresse suc- 

 cessivement la parole à celles qu'il a admises à élancher leur soif, depuis 

 Tirésias jusqu'à Hercule. Dans la composition de la lesché, la scène pi'opre 

 à Ulysse est divisée en deux parties: d'un coté sont les deux compagnons qui 

 apportent les victimes, de l'autre, Ulysse s'entretient avec Tirésias, après 

 que les viclimes ont été déjà égorgées. Auprès du roi d'Ithaque est l'ombre 

 d'Elpénor dont il a écouté les plaintes, et derrière Tirésias se montre assise 

 l'ombre d'Antidée , qui semble attendre que le devin ait achevé sa prédiction. 

 Entre Ulysse et ses compagnons se montrent les figures en apparence les plus 

 disparates, Ocnus et son ânesse, Tityus étendu sur la terre, Phèdre dans une 

 balançoire, et Ariadne,Tyro et Ériphyle laissant voir, sous la draperie ipii 

 l'enveloppe , la main qui relient son fatal collier. 



Au lieu de l'agitation qu'indlcjuc le texte de la Nécyomancie, toutes les 

 âmes se montrent dans un calme extraordinaire et ne prêtent évidemment 

 aucune attention aux évocations du roi d'Ithaque. On dirait qu'à l'exception 

 d'Elpénor, de Tirésias et d'Antidée, nécessaires au sujet, elles ne se sont pas 

 aperçues de la présence du héros descendu vivant parmi les morts. De plus, 

 on les voit former entre elles des groupes distincts, sans relation réciproque 

 et avec une diversité d'action et de sentiment tout à fait extraordinaire. Quel- 

 ques-uns, parmi les héros et les poètes, tels qu'Antiloque , Agamemnon, 

 Thésée et Pirithous, Ajax, fils d'Oïlée, Orphée et Thamyris, se distinguent 

 par des ajusienienis et des expressions d'un caractère pathétique et qui rap- 

 pellent leurs malheurs ou leurs regrets; d'autres, comme Clymène et Procris, 



