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exprimeiil leur aversion niuluelle. Paris veut séduire Penthésilée, qui le 

 repousse avec toute Tapparence du dédain. Ailleurs, c'est l'amitié de Thyia 

 pour Chloris que l'artiste s'est attaché à i-endre. Ceux qui se livrent à des 

 divertissements, Phèdre, dans son escarpolette, Camiro et Clytie, jouant aux 

 osselets, et même les ennemis d'Ulysse, Palamède et Thersile, occupés à 

 remuer les dés, malgré la présence de leur adversaire, paraissent absorhés 

 par ces occupations frivoles. Marsyas ne met pas moins d'attention à ensei- 

 gner la flûte à Olympus, et Ocnus à poursuivre son inutile labeur. Tous les 

 mouvements, toutes les intentions et pour ainsi dire tous les tons semblent 

 employés à dessein dans celte réunion extraordinaire de tous les contrastes. 



Cependant rien ne parait avoir été indifférent, pour le peintre comme 

 pour le spectateur, dans la composition de gauche : tous les noms sont évi- 

 demment significatifs et rappellent chacun une tradition particulière, et, sous 

 ce rapport, la descente dT'lysse aux enfers offre un contraste remarquable 

 avec la destruction de Troie. De ce côté, les noms tout à fait indifférents, et 

 composés, à plaisir, ont été multipliés par le peintre. Il en est ainsi de presque 

 tous les compagnons de Ménélas, de la plupart des captives figurées dans la 

 i-angée supérieure et du plus grand nombre des cadavres accumulés vers 

 la gauche, en pendant avec le butin et les captives. Je pense qu'il serait 

 inutile de chercher une signification à ces énumérations de noms propres ; 

 elles n'ont pas plus de valeur que la liste dos Néréides ou même celle des 

 chiens d'Actéon, recueillies avec tant de soin parles mythographes dans les 

 poètes. Quand il est question, soit des chasseurs de Calydon, soit des Argo- 

 nautes, on peut penser que bien des noms qui ne nous intéressent plus, de- 

 vaient avoir de l'importance pour les anciens, au point de vue de la généalogie 

 héroïque et des traditions locales; mais dans les exemples que j'ai rappelés, 

 il est impossible de supposer des motifs de ce genre; et, quant à l'explica- 

 tion symbolique qu'on voudrait donner de ces kyrielles, la recherche n'en 

 aboutirait sans doute à aucun résultat sérieux. 



Ayant eu fréquemment l'occasion d'étudier les inscriptions ajoutées aux 

 peintures sur les vases grecs, de même que les accessoires du même genre 

 qu'offrent un certain nombre de bas-reliefs, j'ai dû reconnaître que souvent 

 ces explications avaient plutôt pour objet de déjouer la curiosité du speclu- 



