SUR LES PEINTURES DE POLYGNOTE. 89 



le composenl : un lien de celte espèce n'y existe certainement pas, et quand 

 bien même nous n'aurions pas été refroidi pour des recherches de ce genre 

 par la conviction, puisée dans l'étude des monuments, que les anciens étaient 

 loin- de s'être préoccupés de considérations pareilles au point que l'imagi- 

 nent des savants très-recommandables, quand bien même nous mettrions 

 au service de l'opinion embrassée par eux une érudition persévérante et une 

 subtilité à toute épreuve, nous ne pourrions produire qu'un résultat artifi- 

 ciel, incomplet et contradictoire. Les compositions de la lesché n'avaient pas 

 plus le cachet exclusif de l'histoire ou de la tradition que celui de la poésie. 

 Pausanias, malgré ses réticences et ses divagations, se charge de nous 

 révéler lui-même le caractère éminemment religieux des peintures de Poly- 

 gnote. C'est à l'occasion du personnage de Néoptolème, placé au centre de 

 la première moitié, qu'il s'explique le plus clairement K « Seul parmi les 

 » Grecs, Néoptolème a été représenté massacrant encore lesTroyens, parce 

 » que la peinture était destinée à décorer le tombeau de ce héros; « mol à 

 mol : « parce que Polygnole devait exécuter loute sa composition au-dessus 

 » de la sépulture de Néoptolème. » 'NsorUShiJiov âl ^évov xoû EÀ).>)i/aoD (fovsiovTa èVj 



yêv/ijw^at. De quelque manière qu'on entende cet embarrassant ùnkp, soit quant 

 à la position réciproque d£ la lesché et du tombeau de Néoptolème, soit quant 

 au rapport de la double composition [h ypafh ^^a) avec le tombeau du fils 

 d'Achille, personne n'a hésité et ne pouvait hésiter à reconnaître la relation 

 manifestement établie entre ce monument et les sujets traités par Polygnole. 

 Si je vais un peu plus loin dans mon interprétation , j'y suis autorisé par 

 raffînité des leschés et des tombeaux constatée dans la première partie de ce 

 Mémoire ; mais une version plus littérale et plus timide ne saurait annuler 

 l'importance de la remarque exprimée par Pausanias. 



Celle remarque d'ailleurs ne pourrait devenir pleinement intelligible, si 

 Ion négligeait d'en rapprocher l'usage, si répandu chez les anciens, d'établir 

 dans la décoration des sépultures un contraste entre la destinée du mort et 

 la manière dont on le représentait. Sur le plus grand nombre des sarcophages 



' Pausan.,X, 26, 1. 



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