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bres de sa première composition, et les figures plutôt riantes qu'il a entre- 

 mêlées dans la seconde, ces jeunes filles suspendues sur la balançoire ou 

 jouant aux osselets, n'auraient été qu'un correctif bien imparfait de la déses- 

 pérante tristesse, inbérente à son sujet. 



Mais Polygnote ne s'était pas borné à traduire en figures le chant XI de 

 rOdyssée, nous l'avons déjà démontré, et quand on a trouvé le fd qui doit 

 guider dans le labyrinthe de ses intentions, on n'est plus tenté de lui repro- 

 cher d'avoir corrigé la monotonie par l'incohérence. Ce fil, qui semble avoir 

 échappé à tout le monde , n'était pourtant pas bien difficile à saisir; il suffisait 

 de rapprocher plusieurs passages de la description de Pausanias qui, séparés, 

 n'ont qu'une signification incomplète, mais qui, réunis, s'expliquent les uns 

 par les autres. 



Le premier de ces passages est relatif aux personnages que Charon était 

 re|)résenlé conduisant dans sa barque. « On ne sait pas bien, dit Pausanias, 

 » quels sont ceux qui paraissent dans le navire. Celui qui porte le nom de 

 » Tellis est figuré comme un éphèbe, et l'autre appelé Cléobœa , est une 

 » jeune fille qui tient sur ses genoux une ciste, du genre de celles qui sont 

 » dédiées à Cérès. Tout ce que je saîs de ce Tellis, c'est qu'Archiloque en 

 » descendait à la troisième génération. Quant à Cléobœa, on prétend que, 

 » la première, elle apporta de Paros à Thasos les mystères de Cérès. » O; Si 



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était de Thasos, et c'est déjà une indication importante, qu'il ait tenu à re- 

 présenter la femme à laquelle sa patrie devait l'initiation aux mystères de 

 Cérès. Le Périégète dit, de plus, que ces mystères avaient passé de l'île de 

 Paros dans celle de Thasos; il suit de là que ce n'est pas au hasard qu'il a 

 placé auprès de Cléobœa Im des ancêtres d'Archiloque qui, lui-même, était 

 de Paros. L'auteur des ïambes tlorissait vers le commencement du septième 

 siècle avant notre ère. Son bisaïeul , d'après les probabilités ordinaires, devait 

 avoir été dans sa première jeunesse environ cent ans auparavant. Mais pour- 

 quoi le peintre aurait-il associé de cette manière Tellis à Cléobœa, si le pre- 



