SUR LES PEINTURES DE POLYGNOTE. 97 



Cela dit, j'en reviens à l'opinion que le Périégète exprime, à propos des 

 personnages rassemblés autour du pifhos : « Je conjecture que ces gens sont 

 » de ceux qui ont témoigné du mépris pour les cérémonies qu'on accomplit 

 » à Eleusis; car les anciens Grecs tenaient l'initiation d'Eleusis dans une (elle 

 » estime, qu'ils la mettaient autant au-dessus de toutes les pratiques du même 

 » genre, que les dieux sont supérieurs aux héros. » ri/zer? ^'ézey.pmpé^eBa, ehac 



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dmnpo'jBev hp'^m. Il me semble qu'il résulte de cette dernière expression un 

 enseignement considérable. 



On doit remarquer d'abord qu'aucun des dieux , même de l'ordre inférieur, 

 n'intervient dans les deux compositions de la lesché. A l'endroit même où 

 Pausanias pourrait nommer une furie, lorsqu'il est question du supplice in- 

 fligé au sacrilège, l'expression que l'auteur emploie est une périphrase embar- 

 rassée : « La femme qui le punit connaît les poisons et d'autres moyens de 



» faire souffrir les hommes. » Twyi c3'è -h -/.oli'Couaa aCzàv (jxxpixma., alla TE Y.a.1 k 



<ùv.(xn sf(fev M^pÙTiwj. On a vu ce qui concerne la nymphe Nomia. Il y a deux 

 cultes, celui des héros et des nymphes et celui des dieux, l'un bien inférieur 

 à l'autre. Il y a deux religions, l'une extérieure et populaire, l'autre secrète 

 et qui s'élève au-dessus de la première de toute la supériorité des dieux sur 

 les héros. Puisque nous n'avons sous les yeux que des héros, nous ne voyons 

 rien qui ne se rapporte à la religion extérieure; mais avec l'initiation, et sur- 

 tout avec celle qui se communique à Eleusis, on pourra percer cette enve- 

 loppe et pénétrer jusqu'au fond des dogmes religieux. 



J'ignore sous l'effet de quelle préoccupation M. Welcker a pu croire (|u'il 

 n'existait aucun rapport entre les peintures de la lesché et les doctrines éleu- 

 siniennes. Pour moi, si je compare les deux extrémités de la composition 

 de gauche, la seconde achève de m'expliquer la première, et puis(|ue, 

 d'après l'opinion que le scrupuleux Pausanias n'ose nous donner que comme 

 une conjecture, on avait représenté d'un côté la punition inlligée aux con- 

 tempteurs des mystères d'Eleusis, les personnages qui, de l'autre, se mon- 

 trent avec les caractères de l'initiation , doivent se rattacher à la même source 

 religieuse. De Thasos, par Cléobœa, nous avons remonté à Paros; de Paros, 

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