98 ' MÉMOIRE 



Tellis semblait nous ramener à rAllique : la preuve qui nous manquait pour 

 compléter cette filiation me semble trouvée, et je n'hésite plus à croire que 

 Polygnote qui, lui-même, avait passé de la cité de Thasos à celle d'Athènes, 

 avait voulu consacrer dans Delphes, au nom des Cnidiens, par Taulorité 

 même de l'oracle , les doctrines enseignées à Eleusis. 



Ces doctrines onl deux aspects distincts : l'un se rapporte à l'introduction 

 de l'agriculture parmi les hommes, l'autre à la connaissance des dieux, et 

 surtout à la destinée des âmes dans l'autre vie. Ce n'est pas ici le lieu de 

 montrer, comme je l'ai fait ailleurs ', en quoi ces deux aspects peuvent se 

 rattacher à un centre commun. 11 est certain que, dans les peintures d'un 

 tombeau, surtout du tombeau de Néoptolème, il ne peut être question que 

 des croyances relatives au sort des initiés après leur mort. L'allégorie qu'a 

 adoptée l'artiste lui est dictée par le nom du héros qu'il célèbre, et il ne 

 saurait puiser à une source poétique plus attrayante que celle qui lui est 

 fournie par le chantre d'Achille et de son fils; mais ce n'est une raison ni 

 pour lui, ni pour le spectateur, de s'en tenir à la donnée vague et mélanco- 

 lique de l'Odyssée. 



Si j'avais à examiner le caractère des opinions qu'Homère professe en cet 

 endroit, je ne serais sans doute ni si réservé ni si rigoureux que mes devan- 

 ciers. Les Grecs, entourés de toutes parts par des peuples dont les croyances 

 se rallachaienl à des religions savantes (nous n'en pouvons douter aujour- 

 d'hui), n'ont pas la responsabilité des dogmes qu'on leur avait transmis. Leurs 

 initiateurs ne leur avaient enseigné rien de bien consolant, quant à une véri- 

 table et distincte immortalité de l'àme humaine, et même la croyance qui , 

 chez les Égyptiens, ne rassure pas à cet égard, en remontant vers le nord 

 cl redescendant dans la Grèce par le sommet de la péninsule, s'était em- 

 preinte de couleurs beaucoup plus sombres. Je pourrais, à cet égard, donner 

 une suite de preuves qui ne laisseraient pas que d'être instructives. On s'ex- 

 pliquerait ainsi pourtiuoi Homère, lorsqu'il parle de l'empire des morts, ne 

 s'occupe ni de l'Egypte ni de l'Orient, mais fait remonter son héros jusqu'aux 

 ténèbres éternelles du pays des Cimmériens, où plus tard on retrouvera le 



' Mémoire sur les représentations qui (iraient lieu dans les mi/stères (VEletisis, dans les 

 MtMoir.KS UE i.'AcADiiMit DES INSCRIPTIONS, l. XXIV, 1" [inrlic. 



