SUR LES PEINTURES DE POLYGNOTE. i03 



le seul des écrivains de l'antiquité qui ait parlé de la descendance d'Hercule 

 et d'Hébé, leur donne deux fds, Alexiarès et Anicélus; mais ces deux en- 

 fants pouvaient bien se résumer en un seul, et c'est ce que le miroir semble 

 démontrer. Quant au nom étrusque de l'enfant qu'Hercule |)orle dans ses 

 bras, j'ai pensé depuis longtemps que, dans la fin du mot Epiur, on pouvait 

 reconnaître celui d'Éros (voisin de la désinence du premier nom rapporté par 

 Apollodore, Alexiarès), et que le commencement offrait en grec de l'analogie 

 aveCîTO;, qui, de même (\\\'Éros, exprime l'idée de la parole. J'ajoute aujour- 

 d'bui qu'Epiur semble composé du nom d'Hébé et du commencement de celui 

 iV Héraclès. 



La doctrine de l'apothéose des héros bienfaiteurs de l'humanité passe pour 

 avoir été enseignée dans les mystères d'Eleusis. Rien ne paraîtrait donc plus 

 conforme à la tradition éleusinienne que la division offerte par le miroir 

 entre le ciel et l'enfer, les héros divinisés, tels qu'Hercule, et les ombres gé- 

 missantes, telles que celle d'Agamemnon. Mais ici l'analogie entre le miroir 

 et la lesché cesse d'exister, et, dans la partie supérieure de la composition de 

 Polygnote, au lieu de la peinture du ciel, nous allons trouver un dévelop- 

 pement des idées qui se rapportent à l'enfer. Serait-ce une raison pour croire 

 qu'en cela le peintre s'éloignait plus que le graveur du miroir de la source 

 éleusinienne? Nous ne le pensons pas. Au fond, l'opinion poussée jusqu'à 

 l'évhémérisme, suivant laquelle non-seulement les héros divinisés, mais les 

 dieux, n'auraient été que des hommes récompensés de leurs vertus, plus 

 encore par un culte public que par une immortalité positive, cette opinion, 

 dis-je , ne devait appartenir qu'à l'écorce de la doctrine. Tout nous démontre 

 qu'on enseignait dans l'Élcusinium une apothéose commune à tous les ini- 

 tiés, j'allais dire à l'humanité entière, et Polygnote, en rassemblant tous les 

 morts dans les limites du même empire, se montrait d'une orthodoxie plus 

 profonde et plus sévère que l'auteur de la composition reproduite sur le 

 miroir. 



Il faudrait maintenant entrer dans le détail des épisodes de la rangée 

 supérieure, afin d'en faire pénétrer le sens; mais une difficulté m'arrête : 

 on a déjà vu que les descriptions de Pausanias devaient être incomplètes. 

 Plusieurs personnages sont désignés uniquement parleurs noms, sans que 



