SUR LES PEINTURES DE POLYGNOTE. lOo 



forme n'a pas inlerrompu son repas, el Phèdre a prolongé les évolutions de 

 sa balançoire. Mais pouripioi ces groupes eux-mêmes se montrent-ils rap- 

 prochés? Quel rapport d'idée existe-t-il entre Oenus avec son ànesse, Tilyus, 

 les deux sœurs, Phèdre et Ariadne, et le couple deTyro et d'Ériphyle? 



Ocnus, dont le travail disparaît à mesure «pi'il se produit, a une ressem- 

 blance certaine avecTityus, à qui un vautour dévorait les entrailles toujours 

 renaissantes. D'un autre côté, le symi)ole d'Ocnus est une corde , Phèdre est 

 suspendue en l'air sur une corde, qu'elle retient des deux mains : xéxe atlo 



aJMfiOUjjÂvr^ aûiM ev osipx, y.cà za'ç /E/S'Jtv àfi^oTspaiSiv Tru GEipâç, eyy[JLévy;v. Eripliylc , enve- 

 loppée dans sa draperie, laisse voir au mouvement de ses doigts qu'elle retient 

 son fatal collier ; enfin, à propos de Phèdre, le Périégète, qui, cette fois, 

 semble de complicité avec le peintre, fait une digression sur Thésée et Bac- 

 chus, el on ne commence à en comprendre l'inlention que, lorsqu'en parlant 

 de l'expédition du fds de Sémélé dans l'Inde, Pausanias est parvenu à men- 

 tionner le câble, formé de sarments et de branches de lierre, qui avait servi 

 à jeter le premier pont sur l'Euphrate , et que , de son temps , on montrait 

 encore à Zeugma, ainsi nommée à cause de cette mémorable circonstance 

 de la campagne sacrée. Nous pouvons conclure de cette singulière digression, 

 qu'Ariadne, dans la lesché, était couronnée de pampres et de lierre. 



Si l'on pouvait, un seul instant, douter de l'importance attachée à ces 

 symboles par le peintre et par son interprète , il suffirait , pour revenir de 

 cette défiance, de lire la manière dont Pausanias explique la balançoire sur 

 laquelle Phèdre se montrait suspendue : « C'est, dit-il, une manière plus con- 

 » venable d'exprimer le genre de mort (|ui avait mis fin aux jours de Phèdre : 



ïlapel/z èè. xh ay^nfxa -/.al Ttpiç zo eùnpenéaxspov TiaiovoiJ-évov aupêdlleoBcu rà £ç zrji *^a!.Spa.c, xr,^J 



xîleux-riv. Ainsi donc, si le peintre n'eût pas voulu éviter d'offenser les regards 

 du spectateur, même dans une représentation de l'enfer, on aurait vu au lieu 

 d'une jeune fille gracieusement balancée en l'air, le cadavre suspendu d'une 

 femme étranglée, el le nœud qui aurait serré le cou de Phèdre aurait fait le 

 pendant avec le funeste collier d'Ériphyle. L'usage du symbole prouvé pour 

 une figure, autorise à en rechercher le sens partout où il se produit, et sous 

 quelque forme qu'il se montre encore. 



Polygnole n'avait pas représenté le momenl du supplice de Tilyus , mais il 

 Tome XXXIV. 14 



