106 MEMOIRE 



avait peint un corps presque réduit à rien par la continuité de ses tourments : 

 c'était tuie ombre presque effacée et à peine visible : iuvâpôv y.al oîiôs 'ùi-zl-n^ov 

 siâuhv. Ulysse à son tour n'est entouré que d'ombres, c'est-à-dire que tout ce 

 qui intéresse ses sentiments, son attachement pour ses compagnons, son amour 

 pour sa mère, sa vénération pour l'interprète de la religion, s'offre à lui sous 

 l'aspect de fantômes, celui d'Elpénor, celui d'Anliclée et celui de Tirésias. Le 

 costume de matelot que porte Elpénor rappelle l'agitation des flots, la balan- 

 çoire de Phèdre les mouvements de l'air; les béliers noirs qu'amènent les 

 compagnons d'Ulysse sont un emblème des ténèbres : à tous ces symboles 

 de l'incertitude et de l'obscurité se joint celui du mystère de tout ce qui se 

 rapporte à la mort, exprimé par les cordes, le collier et les draperies dans 

 lesquelles Ériphyle s'enveloppe. Nous entrons avec Ulysse dans l'empire des 

 fables et des illusions. 



Personne jusqu'ici ne semble avoir cherché à expliquer le groupe de Phocus 

 et d'Iaséus, lequel venait immédiatement après iVnticlée, et occupait le milieu 

 de la rangée supérieure. Je donne ici la description entière de ce couple, 

 que je me suis contenté d'indiquer précédemment. « Au-dessus d'Achille et 

 n des autres héros grecs est représenté Phocus, sous les traits d'un tout 

 » jeune homme, avec laséus dont la barbe est bien fournie; celui-ci semble 

 » détacher l'anneau que Phocus porte à la main gauche, et voici comment 

 » on explique cette action. Phocus, (ils d'Éaque, étant passé de l'île d'Égine 

 » dans le pays qui porte maintenant le nom de Phocidc, entreprit de ré- 

 » duire sous son autorité cette partie du continent et de s'y fixer d'une ma- 

 » nière durable. Personne, parmi les habitants du pays, ne se montra plus 

 » favorable à ses desseins qu'Iaséus, lequel, entre autres présents, témoi- 

 » gnages de son amitié, lui donna un cachet (a^payt?) de pierre précieuse 

 » enchâssé dans l'or. Peu de temps après, Phocus étant retourné dans Egine, 

 » succomba sous les embûches qui lui furent tendues par Pelée. C'est en sou- 

 » venir de cette amitié que Polygnote a représenté laséus voulant regarder 

 » la pierre, et Phocus la lui laissant prendre. » 



Je remarque dans ce passage, d'abord la lin prématurée de Phocus : c'est 

 pour ce héros une analogie de destinée avec Achille, placé inmiédiatement 

 au-dessous. Dans l'esprit des allégories funèbres de l'antiquité, plus l'homme 

 est mort jeune, plus son apothéose est éclatante. 



