SUR LES PEINTURES DE POLYGNOTE. 107 



On peut faire ressortir encore la manière dont la tradition rattache le nom 

 même de la Phocide à l'un des principaux centres religieux de la Grèce, 

 l'ile d'Égine, royaume d'Eaque, le favori des .dieux, qui plus lard devint un 

 des juges de Tenfer. Polygnote fait rentrer aussi les Phocidiens , quoique à 

 demi barbares, dans le cercle étroit de la civilisation hellénique, et cela 

 convient à Delphes, où le sanctuaire d'Apollon a besoin du respect des popu- 

 lations (jui l'entourenl. 



Je dislingue ensuite l'amitié, ou plutôt l'amour d'Iaséus pour Phocus : 

 malgré la réserve dont Ppusanias a empreint son langage , l'insistance qu'il 

 met à faire voir que Phocus est dans la première jeunesse, -hhyj.m iJ.uptkvMv , et 

 qu'Iaséus est bien fourni de barbe , ye-jdw eJ Ix^i , suffit pour faire comprendre 

 le rapport des deux héros. Nous retrouvons ici cet amour sacré, honoré par 

 les Grecs, enseigné, suivant eux , par les instituteurs de l'humanité ', et qui 

 ouvre en ipicltpie sorte l'accès des mystères d'fladès, comme l'étrange fable de 

 Prosymnus et de Bacchus, descendant aux enfers, en offre la preuve incontes- 

 lable -. L'amour stérile des héros est agréable à la stérile Proserpine. Qu'on 

 nous dispense de nous étendre plus longuement sur ce sujet : c'est assez d'en- 

 trevoir pourcjuoi la superstition chez les Grecs autorisait d'affreux désordres. 



Enfin le sceau, a(j,p(xylç, doit exciter notre attention. C'est essentiellement 

 l'emblème du secret. Pausanias ne nous dit pas quel était le sujet gravé sur 

 le chaton de l'anneau, présent d'Iaséus à Phocus; nous ne savons pas davan- 

 tage si la dimension de l'objet permettait de distinguer un détail nécessaire- 

 ment aussi petit. laséus a donné la bague à Phocus, comme un gage de son 

 affection : en rencontrant dans les enfers l'objet de sa passion , il aime à 

 retrouver au doigt de son ami le témoignage qu'il lui en avait laissé ; voilà 

 pour l'explication du geste des deux personnages. Mais, puisque faute de 

 renseignements complets, nous ne pouvons pénétrer plus avant dans l'intel- 

 ligence de cet épisode, contentons-nous de faire remarcpier combien celte 

 scène, qui semble inculquer l'idée du mystère, étrange par son insignifiance, 



* Ih'gin., Poet. aslron., II, 7. 



2 Cleni. Alex., Prolrepl., p. 29 et 30, éd. Potter. — Ariiob., Adv. génies, V, 28. — Tzeiz. ud 

 Lycophr., Cussandr., v. 212.— Nonii., Si/nay. histor., I, 37.— Hygin., Poet. aslron., II , 5. — 

 Phavorin., V 'Evi^xi^- — Firni. Matern., De error. profan. relig-, pp. 428 et 429, éd. Gronov. 



