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Les accidents de la chasse, où lantôl les bêles se poursuivent les unes les 

 autres, où l'homme triomphe des animaux comme à Calydon , et où les 

 animaux à leur tour dévorent l'homme, comme dans la fable d'Actéon, ajou- 

 Icni à cette inconstance d'aspect la pensée d'une agitation perpétuelle, (pie 

 riial)it de matelot d'Elpénor et la balançoire de Phèdre nous ont déjà fait 

 deviner de l'autre coté. Il semble (pie le peintre ait voulu réveiller aussi , sur 

 la droite, le souvenir de la mer, par la manière dont il avait représenté le fils 

 d'Odée « tout son corps , dit Pausanias , était couvert d'efflorescences salines, 

 comme celui d'un homme qui aurait péri dans un naufrage. » Toû™ tw Aïavri 



Quant au groupe des joueurs de dés, si on le considère en lui-même , rien 

 ne rappelle les motifs d'aversion que ces héros rassemblés avaient contre 

 riysse. Les dés sont le symbole du hasard , et cette dernière pensée vient 

 convenablement se joindre aux images du mystère , de l'incertitude , de l'il- 

 lusion , de l'agitation sans fin et des ténèbres que nous avons successivement 

 dégagées de l'étude des autres figures. 



Mais Pausanias , en indiquant les héros qui jouent aux dés et les deux Ajax 

 (pii les regardent, comme formant la réunion des ennemis d'Ulysse, n'a 

 point dit une chose indilïérente et que nous devions négliger. L'idée du 

 combat est inhérente à celle du chaos : dans la confusion universelle, les 

 éléments sont représentés comme luttant sans cesse les uns contre les autres, 

 et celte pensée de l'antagonisme des forces ennemies, qui domine dans les 

 religions orientales, ne saurait manquer à une collection de symboles 

 connue celle que l'étude de la composition de Polygnote, à l'aide des expli- 

 cations de Pausanias , nous a progressivement fournie. 



Il ne nous reste plus sur cette bande, et après Callisto et ses compagnes, 

 que la figure de Sisyphe, fils d'Éole, s'efforçant d'élever au sommet du pré- 

 cipice la roche qui retombe sans cesse sur sa tète, xa;' i kiôlvj lîm'^oç, àvCi^M npàç 

 TW y.f,Yiixwv (Stcti^âixevoi r^v nhpxy. Un fils d'Êolc, pIus meutcur qu'Ulyssc, ne doit 

 pas nous étonner après une suite de figures qui toutes expriment les idées de 

 changement, de variation, d'illusion, de mensonge et d'agitation dont est 

 susceptible en grec l'adjectif aisloq et même le verbe a?ô>^w. Nous avons d'ail- 

 leurs rencontré dans Ocnus le type du labeur incessamment renouvelé et Ion- 



