6 MÉMOIRE HISTORIQUE ET CRITIQUE 



celle fronlière éloignée au salut de TEmpire. Il leur fallait à la fois main- 

 tenir Tordre dans un pays qui ne s'inclinait qu'en frémissant devant les 

 aigles romaines, et observer les mouvements des Ménapiens indomptés, dont 

 elles n'étaient séparées que par l'Escaut. En cas d'invasion ou de révolte, 

 les troupes cantonnées à Renaix , à Velsique et à Lede pouvaient en peu 

 de temps se donner la main et réunir des forces imposantes. 



Les légionnaires, on n'en saurait douter, eurent plus d'une fois à réprimer 

 des insurrections et à livrer des combats, pour refouler dans ses forêts une 

 nation vaincue mais non soumise. Les luttes qu'ils avaient à soutenir durent 

 se mulli|)lier et devenir plus sujettes à des revers à mesure que la domination 

 romaine s'affaiblissait dans ces contrées. Aucun annaliste, malheureusement, 

 n'a tenu compte de leurs exploits, et si des héros s'y sont distingués de part 

 et d'autre, nous devons leur appliquer les vers d'Horace : 



Omnes illacrymabiles 

 Urgentur , irjnotique longa 



Nocte, carent quia rate sacro '. 



COMMENCEMENTS DU CHRISTIANISME. 



Dans les premiers siècles de la période franque, l'histoire civile des peu- 

 ples clients des Nerviens demeure encore muette : ils s'étaient sans doute 

 unis aux Franks pour secouer le joug de Rome, et le changement a pu se 

 faire sans beaucoup de résistance. Avant qu'il fût accompli , vVttila , roi des 

 Huns, avait précipité ses hordes féroces sur les plaines de la Belgique"; 

 elles saccagèrent quelques places, mais le butin était trop peu abondant pour 

 les engager à s'y aventurer bien loin. L'indigence est une excellente sauve- 



' Wio Iwijfell of daar is voor Acjamcmnons lydcn 

 Ecn heldenrey geiveest kloekmoedig in het streyden '.' 

 Maer, laas ! Iiaar daden-hrans lirjt nu al lang vcrdort. 

 Qm dal het pennenvodit haar noyl en liail bcslurl. 



D. JONCKTVS. 



- Et jam terrificis diffiiderat Attila tiirmis 

 In campos se . Belga , tuos. 



SlOOM. Apoi.l. 



