SUR LA SEIGISEURIE OU COMTE D ALOST. 7 



garde coiilre le pillage. Dans un lemps où la saine critique était encore dans 

 Tenfancc, le passage de ces barbares, enfants de démons et de sorcières, 

 comme les appelle Jornandès , a donné lieu à une foule de vaines conjectures 

 sur l'origine de nos villes et communes. 



On ignore à quelle époque le paysd'Alost devint partie intégrante du Bra- 

 bant, qu'on appela d'abord Uracbanla , Brachetilesia ou Brachbanlcnsis 

 pagus. Walckenaer pense à tort qu'une charte de Pépin, datée de l'an 730, 

 est le premier monument où il soit question du Brabant, car, près d'un 

 siècle avant Pépin, saint Liévin en parle dans ces vers assez connus de son 

 épitre à saint Florberl : 



Impia burbarico gens agitata iumullu 



IDc Brabanta furit meque cruenta petit ". 



A celle époque reculée, le Brabant était une contrée assez vaste, qui 

 était bornée à l'ouest et au nord par l'Escaut et le Rupel , à l'est par la 

 Dyle et au sud par la Haine : il comprenait dans ces limites, au neu- 

 vième siècle, les lieux de Louvain, de iMalines et de Bruxelles, d'une part, 

 et de l'autre , les villages de Fliterselë ou Vlierseele et de Gisingarusele ou 

 Gyzenseele. On explique le nom de Brabant de diflférenles manières , plus 

 ou moins bizarres, mais l'élymologie la plus raisonnable est celle qui le 

 traduit par Bmek-land^ , terre en friche. Avouons cependant qu'il n'est pas 

 facile de comprendre pourquoi l'on aurait nommé ainsi une terre en général 

 si fertile et anciennement déjà reconnue pour telle. Le saint missionnaire 

 que nous venons de citer fut ravi d'admiration, à son entrée dans le pays 

 actuel d'Alost, de trouver une terre d'une beauté peu commune, pleine de 

 charmes, extraordinairement féconde, riche en bois de toute essence et 

 abondante en biens de toute nature : une terre où coulaient le lait et le miel ". 



Mais les habitants de cette contrée chérie du ciel ne se montraient pas 

 dignes des biens qui leur étaient prodigués. Remarquables au physique par 



» Acla SS. lielgii, t. III. 



2 Band n'est pas synonyme de lund, mais il désigne aussi le territoire dune juridiction, d'un 

 district. 



' Vie de saint Liévin, pp. Cîi et suiv. 



