SUR LA SEIGNEURIE OU COMTE D'ALOST. 9 



avait épousé la vertueuse Nona , sœur de saint Amand, qui l'avait rendu 

 père de la sainte vierge Berlendis et du pieux Eligard. Propriétaire du châ- 

 teau qu'il habitait, ainsi que des beaux domaines d'Assche et d'Oombergen, 

 ce seigneur gouvernait un État assez vaste, qui s'étendait d'Anvers à Condé. 

 De concert avec son épouse, il fonda dans sa résidence même une église et 

 une communauté religieuse qui plus lard fui changée en chapitre de collégiale. 



11 existait déjà dans le village de Mor (sella ou Moorscle un couvent de 

 femmes, mais on ignore l'époque où il fut établi et le nom de son fondateur. 

 Ce qu'on sait, c'est qu'il était l'asile de toutes les vertus chrétiennes et reli- 

 gieuses, et qu'il contribua puissamment à la propagation de la foi dans les 

 cantons voisins. Sainte Berlendis s'y retira après la mort de sa mère. 



Dans une autre partie du pays et sur la rive droite de la Dendre séjour- 

 nait une famille tout aussi opulente que celle d'Odelard et non moins illustre 

 par la foi et la piété de ses membres, celle du comlc Witger et de sainte 

 Amelberge ou Amélie, parents de saint Emebert et des saintes Gudule et 

 Renilde. Elle demeurait sur le territoire actuel d'Alost, au château de Ham ', 

 que quelques auteurs ont confondu sans raison avec le hameau de Ham 

 près de Vilvorde, trop éloigné de Moorsele, où sainte Gudule allait fré- 

 quemment prier pendant la nuit. Après avoir gouverné sagement une partie 

 de l'Austrasie et rempli dos charges élevées auprès des maires du palais, 

 Witger se relira dans l'abbaye de Lobbes et y mourut sous l'habit monas- 

 tique. 



Les anciens biographes de ces saints ne s'occupent guère des événements 

 civils ou militaires du pays. On apprend toutefois par leurs légendes qu'il y 

 eut au septième siècle une inondation de la vallée de la Dendre , cause de 

 maux et de dommages sans nombre pour les riverains , et ime invasion non 

 moins funeste de barbares, que les écrivains ont appelés Iluns, mais qui 

 étaient probablement Frisons. Les habitants se défendirent avec beaucoup 

 de bravoure, et le fds unique du chevalier Odelard perdit la vie en combat- 

 tant. Mais la résistance des chrétiens ne fut pas heureuse : ils ne purent 

 empêcher les pillards infidèles de mettre la contrée entière à feu et à sang. 



' In villa Hum vocitata. Acta SS., Ja.n., t. I", p. 318. Cette villa était située au hameau de 

 Jlylbeke vers Ilcrdcrscm. 



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