22 MÉMOIRE HISTORIQUE ET CRITIQUE 



lenir un puissant secours, lanl en cavalerie qu'en infanterie, du roi de 

 France, son beau-frère. Tandis (|ue Godefroid , d'une part, menaçait Alost et 

 ravageait tout le pays, de l'autre Guillaume, accompagné du roi Louis en 

 personne, assiégeait Lille, où son rival s'était enfeimé. Le siège fut poussé avec 

 vigueur, mais soutenu avec plus de vigueur encore, et aux tentatives que fit 

 le roi pour ramener les habitants à Guillaume , ces valeureux bourgeois ré- 

 pondirent : « Nous avons appelé notre prince légitime; c'est entre lui cl nous 

 à la vie et à la mort '. » 



A cette réponse, le roi reprit le chemin de ses Étals et Guillaume fut forcé 

 de lever le siège. Mais Thierri n'était pas homme à se tenir caché derrière 

 des murailles, tandis qu'on saccageait les bourgs et les villages du pays qui 

 lui avait si généreusement confié ses destinées. Il réunit ses milices fidèles et 

 attaqua, près de Thielt, le château fort d'un seigneur du parti des Normands 

 (21 janvier 1128). Guillaume marcha bienttM au secours de son allié; il s'en 

 suivit un combat acharné, dont les chances furent d'abord favorables à 

 Thierri, mais qui finit par l'entière défaite de ses troupes, au point qu'il 

 n'avait plus autour de lui qu'un petit nombre de soldats , quand on le vil 

 arriver en fugitif à Bruges -. Tout le pays était dans la consternation. L'élu 

 du peuple ne désespéra pas de la chose publi(|ue : il rassembla de nouvelles 

 forces et accepta une autre bataille au hameau d'Akspoele, dépendance de la 

 commune de Ruisselede ^ Mais en vain lui el ses gens d'armes déployèrent 

 un courage héroïque, ils éprouvèrent une défaite plus grande encore que la 

 première el qui parut décisive aux deux partis. 



Thierri parvint avec peine à se renfermer dans la place forte d'Alost avec 

 Iwan, Daniel de Termonde el ses plus braves chevaliers. Il s'y vil bientôt 

 assiégé par Guillaume el Godefroid , à la tète d'une armée nombreuse et 

 exaltée par la victoire, à laquelle il semblait impossible de faire une longue ré- 

 sistance. La Providence en avait néanmoins disposé autrement. Le 27 juillet, 



lie Louvaiii, (luand rempcrciir Henri V le pourvut du duché de Biiibanl et du marquisat dAn- 

 vrrs. 



' Ciim illo se vivei-e , ciiin lllo se mori decrevisse. 



s Gualbcrt,2l7. 



5 Si l'on a cherché Icviciilus Axpola à Mcspelaerou Aspelaer, la faute en est un peu à d(' 

 Meyere,<pii le place très-près d'Alost: Alostian, quod proxiinum vrai. 



